Die UFC ist endgültig zurück. Zum ersten Mal seit Ausbruch der Pandemie veranstaltete die UFC wieder vor einer vollen Arena in Jacksonville. Dafür hatte sie extra drei Titelkämpfe mitgebracht. Kamaru Usman gab Jorge Masvidal einen Rückkampf, zuvor wurden die beiden Frauen-Titel im Fliegen- und Strohgewicht ausgekämpft.

Kamaru Usman knipst Masvidal die Lichter aus

Keine Ausreden mehr. Nicht nach diesem Kampf. So viel ist sicher. Kamaru Usman ist der König des Weltergewichts. Das bewies er eindrucksvoll erneut gegen Jorge Masvidal. Und das mit einem sensationellen Knockout.

Usman begann den Hauptkampf aggressiv und hatte von Anbeginn keine Scheu, sich im Stand mit Masvidal zu messen. Zur Hälfte der Runde ging es allerdings doch auf die Matte, als Usman ein Flying Knee von Masvidal abfing und den Herausforderer auf die Matte schleuderte. Beide Kämpfer arbeiteten dort mit Ellenbogen und Schlägen. Masvidal schaffte es zurück in den Stand, fing sich dort aber prompt zwei Treffer ein, während er das Bein attackierte und erneut mit einem Flying Knee angriff.

Beide konnten selbstbewusst in die zweite Runde gehen und vor allem Masvidal wirkte gelöst. Er hatte Takedowns überstanden und sich über den Zaun zurück in den Stand gekämpft. Mit einem Lächeln auf den Lippen begann er die zweite Runde. Das verging ihm jedoch schnell. Denn schon nach wenigen Momenten im Schlagabtausch schlug es bei ihm ein. Usman schickte eine brachiale Rechten durch die Mitte, die Masvidal eiskalt ausknockte.

„Gamebred“ fiel bewusstlos zu Boden. Usman setzte ein paar Hammerfists hinterher, dann war der Kampf nach einer Minute der zweiten Runde vorbei. Die erste Knockout-Niederlage für Masvidal in der UFC. Usman setzt den Weg Richtung UFC-Olymp damit weiter fort.

Rose Namajunas knockt Weili Zhang aus

Für den zweiten positiven Schocker des Abends sorgte Rose Namajunas. Denn die Amerikanerin benötigte nur wenige Sekunden, um Geschichte zu schreiben und sich zum zweiten Mal den Titel im Strohgewicht zu sichern. Und das mit ihrer ersten Offensivaktion. Denn, nachdem Zhang mit einer Linken den ersten Treffer des Abends landete, ließ die Chinesin eine Lücke offen.

Namajunas feuerte aus dem Nichts einen linken Head Kick ab und erwischte Zhang voll am Kinn. Die Chinesin fiel wie vom Blitz getroffen in sich zusammen, bekam ein paar Sekunden, um sich zu berappeln, doch da sie die weiteren Attacken nicht beantwortete, musste der Kampf abgebrochen werden. Zhang regte sich zwar über den Ringrichter auf, doch der Abbruch war klar berechtigt.

Valentina Shevchenko macht kurzen Prozess mit Andrade

Valentina Shevchenko bleibt die unangefochtene Königin im Fliegengewicht der UFC. Die Kirgisin hatte dabei wenig Mühe mit Jessica Andrade, einer früheren Titelträgerin im Strohgewicht. Denn Shevchenko verlegte sich von Beginn an aufs Ringen, brachte Andrade auf die Matte und arbeitete sogar an einem Rear-Naked Choke.

Andrade schaffte es zwar immer wieder zurück in den Stand, doch auch im zweiten Durchgang wurde sie weiterhin wie eine Ringerpuppe auf die Matte geworfen. Kam Andrade der Titelverteidigerin zu nahe, wurde sie in den Clinch und von dort auf die Matte gezwungen. Dabei arbeitete sich Shevchenko in die Kruzifix-Position vor und schlug mit Fäusten und Ellenbogen auf Andrade ein, bis der Kampf nach 3:19 Minuten der zweiten Runde abgebrochen wurde.

Chris Weidman bricht sich das Bein, Smith trifft Crutes Nerv

Zehn Jahre hatte Uriah Hall auf seine Revanche gegen Chris Weidman gewartet, doch so wollte er sicherlich nicht gewinnen. Denn der Kampf der Mittelgewichte endete mit der ersten Aktion. Weidman schickte einen rechten Leg Kick auf die Reise, traf damit direkt unterhalb Halls Knie und brach sich das Bein, so wie einst Anderson Silva gegen ihn. Eine katastrophale Verletzung für den Amerikaner.

Im ersten Kampf des Hauptprogramms überraschte Anthony Smith mit einem Sieg gegen das australische Talent Jimmy Crute. Smith traf mit einem rechten Kick einen Nerv hinter dem Knie Crutes, woraufhin dessen linkes Bein nicht mehr einsatzfähig war. Crute konnte sich zwar in einen Takedown retten und überstand die Runde, da er jedoch kaum noch stehen konnte, brach der Ringarzt in der Pause ab.

Die Vorkämpfe

Randy Brown und Alex Oliveira beendeten die Vorkämpfe wie erwartet mit einem wilden und chaotischen Kampf. Nachdem Oliveira noch die Atmosphäre genoss und tanzend zum Käfig kam, hatte er dort dann nichts mehr zu lachen. Brown schickte ihn erst mit einer Rechten auf die Bretter und nachdem er wieder hochkam, setzte der Jamaikaner im Stand einen Rear-Naked Choke an, in dem Oliveira aufgeben musste.

Brendan Allen gelang zuvor in fast letzter Sekunde eine Submission, als er in den letzten Momenten der ersten Runde ein Geschenk von Karl Roberson annahm, sich dessen Bein schnappte und einen Ankle Lock ansetzte, in welchem Roberson aufgeben musste. Dwight Grant setzte sich in einem engen Gefecht knapp nach Punkten gegen Stefan Sekulic durch.

In den ersten Kämpfen des Abends kamen drei weitere Kämpfer aus China zum Einsatz, die jedoch ohne Sieg die Heimreise antreten werden. Qileng Aori machte dabei gegen Jeff Molina die beste Figur und lieferte sich einen wilden Kampf, den er nach Punkten verlor. Zhu Rong unterlag Rodrigo „Kazula“ Vargas ebenfalls nach Punkten. Im Eröffnungskampf der Veranstaltung ging Na Liang gegen Ariane Carnelossi technisch K.o.

Die Ergebnisse in der Übersicht:

UFC 261
24. April 2021
VyStar Veterans Memorial Arena in Jacksonville, Florida, USA

Titelkampf im Weltergewicht
Kamaru Usman bes. Jorge Masvidal via K.o. (Schläge) nach 1:02 in Rd. 2

Titelkampf im Strohgewicht
Rose Namajunas bes. Weili Zhang via K.o. (Head Kick & Schläge) nach 1:18 in Rd. 1

Titelkampf im Fliegengewicht
Valentina Shevchenko bes. Jessica Andrade via T.K.o. (Schläge) nach 3:19 in Rd. 2

Uriah Hall bes. Chris Weidman via T.K.o. (Verletzung) nach 0:17 in Rd. 1
Anthony Smith bes. Jimmy Crute via T.K.o. (Abbruch durch Ringarzt) nach 5:00 in Rd. 1

Vorprogramm

Randy Brown bes. Alex Oliveira via Rear-Naked Choke nach 2:50 in Rd. 1
Dwight Grant bes. Stefan Sekulic geteilt nach Punkten (28:29, 29:28, 29:28)
Brendan Allen bes. Karl Roberson via Ankle Lock nach 4:55 in Rd. 2
Pat Sabatini bes. Tristan Connelly einstimmig nach Punkten (30:27, 29:28, 29:28)
Danaa Batgerel bes. Kevin Natividad via T.K.o. (Schläge) nach 0:50 in Rd. 1
Rodrigo Kazula Vargas bes. Zhu Rong einstimmig nach Punkten (30:26, 29:28, 29:28)
Jeffrey Molina bes. Qileng Aori einstimmig nach Punkten (29:28, 29:28, 29:27)
Ariane Canelossi bes. Na Liang via T.K.o. (Schläge) nach 1:28 in Rd. 2