Eine bessere Rückkehr in voll besetzte Hallen hätte sich die UFC nicht wünschen können. Das Hauptprogramm von UFC 261 hatte nicht nur ganze drei Titelkämpfe, sondern auch vorzeitige Siege in jedem einzelnen Kampf zu bieten. So verteidigten Kamaru Usman und Valentina Shevchenko ihre Gürtel in der zweiten Runde, während Rose Namajunas das Edelmetall erneut mit einem Erstrunden-Knockout an sich riss. Bekanntlich ist nach dem Kampf jedoch schon wieder vor dem Kampf. Deshalb wagen wir einen Blick in unsere magische Glaskugel und prophezeien, wie es mit den Kämpfern von UFC 261 weitergeht.

Kamaru Usman

Nach dieser Leistung dürften auch die letzten Zweifler verstummt sein. Kamaru Usman präsentierte sich im Rückkampf mit Jorge Masvidal besser denn je und kontrollierte gegen „Gamebred“ die Schlagabtäusche nach Belieben. So war es nur folgerichtig, dass er den Herausforderer in der zweiten Runde mit einem brutalen K.o. bewusstlos auf die Bretter schickte. Die Top-5 des Weltergewichts hatte der „Nigerian Nightmare“ schon vor diesem Duell weitestgehend abgearbeitet. Lediglich gegen Stephen Thompson stand er noch nicht im Octagon. Der starke Striker wird jedoch noch einen weiteren Sieg brauchen, bevor er erneut nach dem Titel greifen kann. So bleiben nur die Rückkämpfe gegen Leon Edwards und Colby Covington. Da Edwards bereits gegen Nate Diaz verplant ist, wird es wohl auf Covington als nächsten Herausforderer hinauslaufen. Dies wurde auch vom UFC-Präsidenten Dana White bereits bestätigt.
Nächster Gegner: Colby Covington

Rose Namajunas

„Thug Rose“ ist zurück auf dem Thron. Zwei Jahre nach ihrer Niederlage gegen Jessica Andrade benötigte sie lediglich 78 Sekunden, um Zhang Weili ins Land der Träume zu befördern. Eine eindeutige erste Herausforderin gibt es derweil noch nicht. Tatiana Suarez wäre sicherlich keine schlechte Wahl, hat jedoch mit Verletzungen zu kämpfen. Gegen Joanna Jedrzejczyk hat Namajunas bereits zweimal gewonnen. Dana White hat auf der Post-Fight-Pressekonferenz von UFC 261 bereits Interesse an einem Rückkampf mit Zhang Weili bekundet. Wird diese nach dem Knockout nicht schnell genug wieder fit, würde die Siegerin des Aufeinandertreffens von Carla Esparza und Yan Xiaonan bereitstehen.
Nächste Gegnerin: Zhang Weili

Valentina Shevchenko

Der einzige Kampf, der für Valentina Shevchenko aus sportlicher Sicht Sinn machen würde, ist ein drittes Duell mit Amanda Nunes. Von dieser Idee scheinen jedoch weder Dana White, noch Amanda Nunes, noch Shevchenko selbst besonders angetan. Stattdessen will die Kirgisin weiterhin jede Herausforderin aus dem Weg räumen, die sie von der UFC vorgesetzt bekommt. Im dünn besetzten Fliegengewicht kommen da nicht allzu viele in Frage. Am 12. Juni werden in Lauren Murphy und Joanne Calderwood die Nummern 3 und 4 der Welt aufeinandertreffen. Die Siegerin wird anschließend um den Titel kämpfen.
Nächste Gegnerin: Joanne Calderwood oder Lauren Murphy

Uriah Hall

Es war sicherlich nicht der Sieg, den sich Uriah Hall gegen Chris Weidman gewünscht hat. Ein Sieg war es dennoch. So steht „Primetime“ nun mit vier Siegen in Folge auf Platz 8 der Welt. Bevor der inzwischen 36-Jährige über einen Titelkampf nachdenken kann, braucht er noch mindestens einen Sieg. Der perfekte Kontrahent wäre Derek Brunson. Der US-Amerikaner hält nicht nur einen Sieg über Hall, sondern wird auch in den Top-5 der UFC-Rangliste geführt. Schlägt Hall Brunson, würde ein Titelkampf winken.
Nächster Gegner: Derek Brunson

Anthony Smith

Dass Anthony Smith noch lange nicht zum alten Eisen gehört, hat er mit vorzeitigen Siegen über die aufstrebenden Athleten Devin Clark und Jimmy Crute eindrucksvoll unter Beweis gestellt. Nun kann sich „Lionheart“ in den Rankings wieder nach oben orientieren. Die Frage nach einem potenziellen nächsten Gegner ist dabei schnell beantwortet. Nur Thiago Santos steht vor Smith und ist noch nicht verplant. Es wäre das zweite Aufeinandertreffen der beiden, nachdem Santos das erste Duell, damals noch im Mittelgewicht, durch Knockout für sich entschieden hat.
Nächster Gegner: Thiago Santos