Zwar stehen zwei Titelkämpfe an der Spitze des Programms von UFC 263, doch großes Augenmerk liegt auf dem Kampf von Nate Diaz. Der kalifornische Publikumsliebling kehrt nach anderthalb Jahren in den Käfig zurück und trifft gleich in einem wichtigen Duell des Weltergewichts auf Leon Edwards. So könnte er sich schneller als gedacht im Titelrennen wiederfinden.

„Diese Geschichten passieren mir einfach, oder?“, sagte Diaz dem Rolling Stone. „Ich habe ihnen gesagt, ich will einen Hauptkampf über fünf Runden kämpfen. Sie haben ein paar Namen für Hauptkämpfe genannt und ich habe einfach angenommen. Ich bin sowieso die Hauptattraktion, also kämpfen wir einfach so über fünf Runden.“

Dabei überrascht die Wahl von Leon Edwards. Zwar ist der Engländer ein erfolgreiches Weltergewicht mit einer langen Siegesserie, doch fehlt es in der UFC noch an vielen vorzeitigen Siegen, sonst immer ein Ausschlusskriterium der Diaz-Brüder in Bezug auf „echte Kämpfer“.

„Er ist der Top-Mann, der Typ, der alle besiegt, warum sollte ich also nicht gegen den Besten kämpfen? Es ist beeindruckend, wenn jemand auf der großen Bühne so viele Siege in Folge holen kann. Er weiß, wie man gewinnt und wie er es anstellen muss, es wird also ein ernster Kampf. Also nicht wirklich, ich muss den Penner töten.“

Ein Kampf gegen Leon Edwards wäre eine starke Besetzung für den Hauptkampf einer Fight Night geworden, mit der Ansetzung auf UFC 263 kann die UFC nun ihre PPV-Verkäufe ankurbeln und im Anschluss einen Titelkandidaten präsentieren. Und, egal wie es ausgeht, er wird Nate Diaz heißen.

„Mir egal, ob ich gewinne oder verliere, ich kämpfe trotzdem um den Titel“, so Diaz weiter. „Mein Plan heißt jetzt gewinnen und dann auf den nächsten warten. Ich lasse mich einfach treiben, aber was auch immer der nächste Kampf wird, er wird sowieso größer als jeder andere Kampf in der UFC.“