Am vergangenen Wochenende mussten zwei UFC-Legenden Punktniederlagen einstecken. Bevor Nate Diaz das Comeback gegen Leon Edwards verpasste, unterlag Demian Maia Belal Muhammad. Maia hofft seitdem auf eine letzte Chance gegen Diaz, doch dessen Trainer Cesar Gracie ist skeptisch und präferiert ein drittes Duell gegen Conor McGregor.

„Es gibt Spekulationen um Nate und einen Kampf gegen Damien Maia, aber auch ohne mit Nate über seine Gedanken dazu gesprochen zu haben, kann ich sagen, dass ich komplett dagegen bin“, schrieb Gracie gegenüber MMAFighting. „Demian ist ein großartiger Vertreter des Brazilian Jiu-Jitsu auf der Matte und im MMA, er hat sehr viel erreicht und wir alle respektieren ihn. Er ist ein gefährlicher Gegner, aber Nate kann dabei nichts gewinnen.“

Denn Maia sprach im Vorfeld seiner Begegnung gegen Belal Muhammad bereits offen über das Ende seiner Karriere im MMA-Sport gesprochen. Da der Brasilianer seine letzten beiden Kämpfe vorzeitig gegen Gilbert Burns und klar nach Punkten gegen Muhammad verlor, hilft auch ein Erfolg gegen den Brasilianer Diaz sportlich wenig weiter.

„Wenn Nate verliert, dann hat er gegen einen 44-Jährigen (sic!) verloren, der auf dem Weg raus aus dem Sport ist. Wenn er gewinnt, wäre es über einen 44-jährigen Mann, der dabei ist, den Sport hinter sich zu lassen. In dieser Situation kann man nicht gewinnen.“

Gracie war vor allem deswegen von Maias Bitte nach einem Diaz-Kampf überrascht, weil man eigentlich geplant hatte, den Brasilianer in die Vorbereitung von Nick Diaz mit einzubinden und bereits Kontakt zu Maias Lager aufnahm.

„Wir haben Leute in Demians Umfeld angesprochen, wir wollten ihn für Training mit Nick Diaz gewinnen. Nick und ich sprachen bei Demians letztem Kampf darüber, dass es beiden helfen könnte. Daher war ich überrascht darüber, dass er einen Kampf gegen Nate angesprochen hat, aber ich bin Training mit ihm weiterhin offen.“

Für Gracie steht nun ein Kampf über allem, ein drittes Aufeinandertreffen gegen Conor McGregor. Die beiden sprechen seit Jahren über einen die Trilogie abschließenden dritten Kampf, fanden seit ihrem zweiten Aufeinandertreffen im Jahr 2016 jedoch nicht mehr zueinander. Nun könnte die Zeit gekommen sein. Conor McGregor muss nur noch seinen Kampf gegen Dustin Poirier am 10. Juli bei UFC 264 hinter sich bringen.

„Ich denke, eine Trilogie gegen Conor McGregor ergibt Sinn“, so Gracie weiter. „Ich weiß, dass Nate die schweren Kämpfe will. Gegen die Besten zu kämpfen, motiviert ihn.“