Nur eine Woche, nachdem White öffentlich argumentiert hatte, dass Whittaker gegen Adesanya der logische nächste Kampf im Mittelgewicht sei, gab der UFC-Präsident bekannt, dass der Champion ins Halbschwergewicht wechseln werde, um dort den aktuellen Titelträger Jan Blachowicz in einem Superfight herauszufordern.

Laut White, habe er den Champion gegen Champion-Kampf erst angesetzt, nachdem Whittaker kein Interesse am Rückkampf mit Adesanya gezeigt hatte. „Ich dachte mir, ich muss mich jetzt mit Adesanya zusammensetzen und ihn überzeugen, warum der Whittaker Kampf für Ihn Sinn macht“ erklärte White in einer Pressekonferenz. „Auf einmal kommt Whittaker daher und sagt, dass er den Kampf gar nicht will, verrückt […] Ich fand, dass Whittaker sich einen Titelkampf verdient hatte und dann will er den Kampf nicht, auch ok, dann lassen wir Adesanya eine Gewichtsklasse höher kämpfen.“

Whittaker musste bereits zuvor gegen Adesanya eine T.K.o.-Niederlage in der zweiten Runde bei UFC 243 im Oktober 2019 einstecken. Seitdem konnte er zwei Siege über Darren Till und Jared Cannonier einfahren. Nach dem Sieg über Cannonier bei UFC 254 am 24.Oktober diesen Jahres hatte Whittaker klar gemacht, dass der Rückkampf gegen den Champion seine Priorität sei, fiel dabei aber nicht aus eigenem Charakter und versuchte den Kampf mittels Trash-Talk oder ähnlichem anzuheizen.

Der Australier glaubt, das White seine Aussagen falsch aufgefasst habe und macht jetzt in einem Interview mit MMAJunkie klar, dass er definitiv auf Adesanya treffen möchte, sei es im Mittel- oder Halbschwergewicht.

„Ich glaube er hat meine Wörter etwas missverstanden […] Ich habe nie gesagt, dass ich nicht gegen Izzy kämpfen möchte. Ich habe das nie gesagt. Ich möchte im März oder April wieder kämpfen, am liebsten gegen Izzy. Falls Izzy eine Gewichtsklasse höher gehen sollte, um gegen Jan zu kämpfen, dann mache ich das auch und kämpfe gegen ihn dort, falls er gewinnen sollte. Ich will den Kampf. Wir müssen das nur zeitlich hinbekommen.“

Whittaker machte auch klar, dass er sich bewusst sei, dass er nicht beeinflussen kann, wie die UFC mit der Situation umgehen sollte. „Ich habe keine Kontrolle über das was die UFC tun wird oder was Izzy tun wird, aber egal ob Mittel- oder Halbschwergewicht, ich werde den Kampf annehmen.“

Der ehemalige Weltmeister, der nicht vor März kämpfen möchte, weil er im Januar sein nächstes Kind erwarte, sagte außerdem, dass er nie direkt von der UFC bezüglich des Adesanya-Rückkampfes kontaktiert wurde. Whittaker sei nicht wirklich schockiert darüber gewesen, dass die UFC Adesanya gegen Blachowicz plane, aber sein Ausschluss im Prozess dahin habe ihn etwas aus der Bahn geworfen.

„Ich wurde nie von denen kontaktiert, nicht ein Mal“, erklärte Whittaker „Es war jetzt keine Überraschung, dass die UFC Izzy gegen Jan plant. Ich verstehe warum sie das tun […] Es ist mehr die Tatsache, wie sie meine Aussagen aufgenommen haben. Entweder sie haben mich falsch verstanden oder meine Wörter etwas verdreht. Das hat mich etwas schockiert. Aber wie ich gesagt habe, dass ist der Kampf, den ich mir verdient habe.“

„The Reaper“ machte außerdem klar, dass er nicht wirklich enttäuscht von der UFC oder White sei. Er glaube nur nicht, dass man zu seinen Gunsten handeln würde.

„Es war etwas nervend, aber es ist was es ist. Ich kann jetzt eh nichts ändern […] Ich bin eher verwirrt. Das ist wohl die größte Emotion, die ich gerade habe. Ich hätte mir einen offenen Dialog gewünscht. Aber was passiert ist, ist passiert. Meine Konditionen stehen, ich werde versuchen gegen Izzy Anfang nächsten Jahres zu kämpfen, sei im Mittel- oder Halbschwergewicht. Wir müssen abwarten, wie sich das Ganze entwickelt.“