Im Mittelgewicht gehen Israel Adesanya die spannenden Herausforderer aus, daher versucht sich der Champion eine Gewichtsklasse höher gegen Jan Blachowicz. Ob der Nigerianer danach wieder ins Mittelgewicht zurückkehrt, ist unsicher. Grund genug für einen Interims-Titel, denkt Paulo Costas Manager Wallid Ismail.

Und der Manager des Brasilianers hat auch schon den passenden Kampf um die Interims-Krone im Kopf. Ein Duell zwischen „Borrachinha“ und dem Australier Robert Whittaker, der den Titel 2019 an Adesanya verlor. Wie Ismail angibt, soll das Duell bereits seit Längerem in den Köpfen der UFC-Oberen sein.

„Der Kampf wurde bereits besprochen, als die Ankündigung, dass Adesanya gegen Halbschwergewichts-Champion Blachowicz kämpft, das erste Mal gemacht wurde“, so Ismail gegenüber MMAFighting. „Dana White sagte, dass er den Kampf will, dass er ihn ansetzen würde und Whittaker hat gesagt, dass er nur um den Titel kämpfen will. Eigentlich warten wir nur darauf, dass Dana den Kampf ansetzt.“

Whittaker kehrte im vergangenen Sommer von einer monatelangen Pause zurück und setzte sich in Abu Dhabi gegen Darren Till nach Punkten durch, bevor er im Oktober Jared Cannonier bezwang und damit den letzten verbliebenen Herausforderer für Adesanya ausschaltete. Costa war zuvor gegen den Champion im Duell der Unbesiegten bei UFC 253 technisch K.o. gegangen. Ein Duell der beiden dürfte klarstellen, wer der nächste Herausforderer im Mittelgewicht wird.

„Es ist der beste Kampf, den man im Mittelgewicht machen kann, die Nummer 1 gegen die Nummer 2“, so Ismail weiter. „Der Sieger…Borrachinha wird gewinnen und mit dem Sieg im Rücken wird ein Rückkampf gegen Adesanya eine hohe Einschaltquote bringen. Es wäre der bestmögliche PPV, weil sich Borrachinha und Adesanya wirklich hassen, aber wir können die Gewichtsklasse nicht aufhalten. Deswegen sollte man einen Interims-Gürtel einführen.“

Whittaker gewann bereits einmal den Interims-Titel, als er sich gegen Yoel Romero durchsetzen konnte. Später wurde er kampflos zum regulären Titelträger, da Georges St-Pierre krankheitsbedingt den Titel für vakant erklärte und sich zurückzog. In seiner ersten Titelverteidigung unterlag der Australier dann Adesanya durch K.o.

„Es ist eine Win-Win-Situation für die UFC und sowas mag Dana White. Er weiß, dass sich Borrachinha und Whittaker gut verkaufen und er weiß, wie groß danach ein Vereinigungskampf um den Titel sein wird.“