Am 7. August wird der nächste Titelkampf im Schwergewicht der UFC stattfinden. Allerdings ohne Francis Ngannou. Stattdessen wird kein halbes Jahr nach dem Titelgewinn von Ngannou im März bei UFC 260 bereits ein Interimstitel ausgelobt, um den Ciryl Gane und Derrick Lewis am 7. August kämpfen werden. Das berichtet ESPN unter Berufung auf UFC-Präsident Dana White.

Am Samstag besiegte er Alexander Volkov klar nach Punkten, keine sechs Wochen später wird Ciryl Gane (9-0) schon wieder im Käfig stehen und um den Interims-Titel im Schwergewicht kämpfen. Der Franzose wird zum Zeitpunkt des Titelkampfes keine zwei Jahre in der UFC verbracht haben und konnte bisher sechs UFC-Kämpfe gewinnen, wobei er sich gegen Ex-Champion Junior dos Santos und in diesem Jahr gegen Jairzinho Rozenstruik und Alexander Volkov durchsetzen konnte.

Ihm gegenüber steht das „Black Beast“ Derrick Lewis (25-7 (1)). Auch der Texaner befindet sich mitten in einer Siegesserie und gewann seine letzten vier Duelle, wobei er zuletzt erst Grappler Alexei Oleinik und im Februar Ringer Curtis Blaydes auf die Bretter schickte. Mittlerweile seit sieben Jahren Teil des UFC-Kaders, hat der 36-Jährige bereits den UFC-Rekord für Knockouts im Schwergewicht inne, gegen Blaydes machte er das Dutzend voll.

Lewis galt nach den Vertragsstreitigkeiten zwischen der UFC und Jon Jones als designierter Herausforderer auf den Titel von Francis Ngannou. Nachdem der Kameruner Termine im Juni und August absagte, steht er nun dessen früheren Teamkameraden Gane im Kampf um den Interims-Titel gegenüber.

Ngannous Management reagierte schockiert auf die Nachricht und erklärte, „so schnell einen Interimstitel anzusetzen, ist eine große Überraschung, wenn man sich die Geschichte der Gewichtsklasse ansieht. Wir hoffen, bald Klarheit zu schaffen und uns mit der UFC zu einigen.“

Ngannou hatte vor seiner zweiten Titelchance im Schwergewicht monatelang darauf gewartet, dass Stipe Miocic und Daniel Cormier ihre beenden konnten. Obwohl der Titel nur einmal im Jahr verteidigt wurde, weigerte sich die UFC, in der Zwischenzeit einen Interims-Titelkampf anzusetzen.