Vor wenigen Wochen kämpfte der mehrfache Bellator-Champion Michael Chandler zum ersten Mal in seiner Karriere um den UFC-Titel und ging gegen Charles Oliveira bei UFC 262 K.o. Der Amerikaner will so schnell es geht eine erneute Titelchance und sieht in Justin Gaethje ein passendes Sprungbrett. Vom einstigen Rivalen Eddie Alvarez gibt es jedoch eine Warnung.

Schon wenige Momente nach seiner Niederlage gegen Charles Oliveira kündigte Michael Chandler an, dass er zwar besiegt wurde, sich jedoch nicht von seinem Traum des UFC-Titels abbringen lassen würde. Innerhalb weniger Monate will der Amerikaner wieder in einem Titelkampf stehen und einen Weg dorthin hat er schon ausgemacht, ein Kampf gegen Justin Gaethje.

„Gaethje braucht einen Tanzpartner, mit Sicherheit“, sagte Chandler gegenüber MMAJunkie. „Ich weiß aber nicht, ob er so lange warten kann, wie ich warten muss. Ich muss eine kleine Pause machen. Meine Gesundheit ist oberste Priorität. Als Vater und Ehemann ist Langlebigkeit meine Top-Priorität. Es ist ein offenes Geheimnis, dass ich bei Oliveiras Finish Schaden genommen habe.“

Chandler geriet dabei von einem frühen Leg Kick ins Taumeln, rappelte sich wieder auf und konnte den Kampf beinahe beenden, bevor er in der zweiten Runde von einem linken Haken erwischt und kurze Zeit später mit Schlägen gestoppt wurde. Die Niederlage könnte Chandler für andere Kämpfer interessanter machen, glaubt der frühere Bellator-Champion.

„Der Name Justin Gaethje geisterte schon ein paar Mal durch den Raum, aber er hat mehrfach ‚nein‘ gesagt. Das Gute ist, die UFC sieht es auch so, dass durch meine UFC-Niederlage vielleicht ein paar der Kämpfer jetzt auch ‚ja‘ zu einem Kampf gegen mich sagen.“

Ob es Justin Gaethje wird, ist zum aktuellen Zeitpunkt unsicher. Der Amerikaner musste im vergangenen Herbst eine bittere Niederlage gegen Khabib Nurmagomedov einstecken und hatte seitdem auf eine Rückkehr in einen Titelkampf gehofft, bevor der Platz auf der anderen Seite von Charles Oliveira erst von Dustin Poirier abgelehnt und dann an Michael Chandler vergeben wurde.

Sollte es zum Duell der beiden Leichtgewichte kommen, weiß zumindest Eddie Alvarez, auf wen er sein Geld setzen würde. Der frühere UFC-Champion stand mit beiden Kämpfern im Ring, mit Chandler sogar drei Mal, und sieht das „Highlight“ als Sieger aus dem Käfig steigen.

„Ich glaube, Gaethje ist ein furchtbares Matchup für ihn“, so Alvarez gegenüber der Sun. „Chandler sollte sich von Gaethje wahrscheinlich fernhalten, das geht nicht gut für ihn aus. Aber mal sehen. Es hängt schlussendlich davon ab, wie sehr er es will. Herausfinden werden wir es erst am Kampftag.“