Eine Woche nach dem großen Pay-per-View UFC 252 steht der weltweit größten MMA-Organisation schon der nächste Event ins Haus. Am Samstag, den 22. August, findet im hauseigenen Apex jedoch nur eine kleinere Fight Night statt. Angeführt wird die Veranstaltung von Frankie Edgar, der erstmals im Bantamgewicht antreten wird. Der ehemalige Weltmeister im Leichtgewicht trifft dabei auf Pedro Munhoz. Zuvor kehrt Ovince St. Preux in Halbschwergewicht zurück.

Sowohl das Vorprogramm, als auch das Hauptprogramm von UFC on ESPN+ 31 werden auf dem UFC Fight Pass übertragen, der ab 9,99 Euro monatlich auf ufc.tv erhältlich ist. Das Hauptprogramm wird zudem auf DAZN gezeigt. Ein Abo kostet dort monatlich 11,99 Euro mit monatlicher Kündigungsmöglichkeit, oder 119 Euro im Jahr. Der erste Monat ist gratis. Für UFC-Events fallen keine weiteren Kosten an.

Anbei die Startzeiten:
Vorprogramm (ufc.tv): Samstag, 22. August, 23:30 Uhr
Hauptprogramm (ufc.tv/DAZN): Sonntag, 23. August, 02:30 Uhr

Der Main Event: Frankie Edgar vs. Pedro Munhoz

Mit 38 Jahren haben die meisten Sportler ihre Karriere bereits beendet und ruhen sich auf den Lorbeeren ihrer Laufbahn aus. Nicht so Frankie Edgar (23-8-1). Der ehemalige Weltmeister will es auf seine alten Tage nochmal wissen und wechselt zum zweiten Mal in seiner Karriere die Gewichtsklasse. Nachdem er im Leichtgewicht den Titel gegen B.J. Penn an sich reißen und gegen selbigen sowie Gray Maynard verteidigen konnte, ging es nach zwei umstrittenen Niederlagen gegen Benson Henderson ins Federgewicht, wo sich Edgar sofort mit Jose Aldo messen durfte.

Zwar ging dieses Gefecht verloren, die darauffolgende Siegesserie von fünf Kämpfen bewies jedoch, dass „The Answer“ immer noch zur absoluten Weltspitze gehörte. Gegen Aldo sollte es jedoch auch im zweiten Kampf nicht reichen. In der Folge machte sich das Alter des Ex-Champions bemerkbar, drei seiner letzten sechs Kämpfe gingen verloren. Brian Ortega und dem „Korean Zombie“ gelang sogar etwas, was in der illustren Karriere des Frankie Edgar keiner vermocht hatte – sie schickten den extrem zähen Amerikaner schlafen.

Was bleibt einem Weltklassemann vom Format eines Frankie Edgars also übrig, wenn er in seiner angestammten Gewichtsklasse so schnell keinen Titelkampf mehr bekommen wird? Der Wechsel in eine neue Division, im Falle von Edgar ins Bantamgewicht.

Empfangen wird er dort von Pedro Munhoz (18-4(1)). Der Brasilianer ist ein echter Härtetest für Edgar, gehört er doch zu den besten Bantamgewichten der Welt. Munhoz ist nicht nur einer der stärksten Bodenkämpfer in der Gewichtsklasse, sondern hat auch sehr harte Hände, was er unter anderem gegen den ehemaligen Weltmeister Cody Garbrandt unter Beweis stellte. Mit diesem Sieg schob sich der 33-Jährige sogar in die Nähe eines Titelkampfes, wurde zuletzt aber von Aljamain Sterling ausgepunktet. Da würde ein Sieg über einen großen Namen wie Frankie Edgar gerade recht kommen.

Das restliche Programm

Das weitere Programm geizt mit bekannten Kämpfern. Deutlich wird dies bei einem Blick auf den Co-Hauptkampf des Abends. Ovince St. Preux (24-14) trifft dabei auf Alonzo Menifield (9-1). St. Preux hat gerade einen enttäuschenden Wechsel ins Schwergewicht hinter sich, wo er Ben Rothwell nach Punkten unterlag. Nun geht es zurück in angestammte Gefilde. In Menifield trifft er auf ein vielversprechendes Talent, das sich zuletzt jedoch Devin Clark geschlagen geben musste und unter Beweis stellen muss, dass er auch nach der ersten Runde für Gefahr sorgen kann.

Eröffnet wird das Hauptprogramm von Takashi Sato (16-3). Der Japaner deutete in seinen drei UFC-Kämpfen bereits sein Potenzial an und will sich nun in der UFC etablieren. Er bekommt es mit Daniel Rodriguez (12-1) zu tun, der in zwei UFC-Kämpfen noch ungeschlagen ist.

Im Vorprogramm treffen zwei Debütanten im ersten Kampf des Abends aufeinander, wenn sich Timur Valiev (16-2) und Mark Striegl (18-2 (1 NC)) gegenüberstehen. Valiev machte sich in den letzten Jahren einen Namen als eines der besten Bantamgewichte außerhalb der UFC und kämpfte vornehmlich bei der WSOF und deren Nachfolgeorganisation PFL, wo er etwa Max Coga bezwang. Nun feiert er sein UFC-Debüt gegen den phillippinischen Submission-Experten Striegl.

Anbei das komplette Programm in der Übersicht:

UFC on ESPN 15
22. August 2020
UFC Apex, Las Vegas, USA

Frankie Edgar vs. Pedro Munhoz
Ovince St. Preux vs. Alonzo Menifield
Marcin Prachnio vs. Mike Rodriguez
Mariya Agapova vs. Shana Dobson
Daniel Rodriguez vs. Takashi Sato

Vorprogramm

Amanda Lemos vs. Mizuki Inoue
Austin Hubbard vs. Joe Solecki
Dwight Grant vs. Calen Born
Ike Villanueva vs. Jordan Wright
Mathew Semelsberger vs. Carlton Minus
Timur Valiev vs. Mark Striegl