Die UFC Fight Night am 17. Juli, die auf dem großen ESPN-Sender übertragen wird, hat einen neuen Hauptkampf. Nachdem Max Holloway verletzungsbedingt absagen musste, wurde das Leichtgewichts-Duell zwischen Islam Makhachev und Thiago Moises zum neuen Hauptkampf befördert.

Am 17. Juli wird Khabib-Teamkollege Islam Makhachev (19-1) zum ersten Mal für fünf Runden in den Käfig steigen. Der 29-jährige Dagestaner wird nach acht Siegen in neun UFC-Kämpfen und einer Top-Ten-Platzierung seinen ersten Hauptkampf bestreiten, nachdem der erste geplante Hauptkampf im vergangenen Jahr gegen Rafael dos Anjos wegen einer Staphylokokken-Infektion nicht stattfinden konnte.

Für Makhachev soll sich dann der Weg in Richtung Spitze fortsetzen. Sieben Siege in Serie kann der 29-Jährige bereits vorweisen, wobei er sich dabei gegen Gegner wie Gleison Tibau, Arman Tsarukyan und Grappler Davi Ramos durchsetzen konnte. Zuletzt wischte er mit Drew Dober die Matte auf und brachte den Amerikaner in der dritten Runde per Arm-Triangle Choke zur Aufgabe. Nun drängt er weiter in Richtung Spitzengruppe.

Auf dem Weg dorthin wartet Thiago Moises (15-4) auf ihn. Der Brasilianer kennt sich mit Kämpfen über fünf Runden aus, bei RFA und der Nachfolgeorganisation LFA konnte Moises bereits im Alter von 21 Jahren den Titel gewinnen und sich in Hauptkämpfen beweisen, bevor er 2018 über die Contender Series seinen UFC-Vertrag erhielt.

In der UFC bekam er schon im ersten Kampf direkt einen Härtetest gegen Beneil Dariush und zog nach Punkten den Kürzeren. Seitdem gewann Moises vier von fünf Duellen und dabei seine letzten drei Kämpfe gegen Michael Johnson, Bobby Green und im Februar gegen Alexander Hernandez. Der 26-Jährige ist auf der Matte mit allen Wassern gewaschen und verbessert sich im Stand von Kampf zu Kampf.

Ob es reicht, um den Aufwärtstrend von Makhachev aufzuhalten, wird sich am 17. Juli zeigen. Das Programm der Fight Night sieht nun wie folgt aus:

UFC on ESPN 26
17. Juli 2021
UFC Apex in Las Vegas, Nevada, USA

Islam Makhachev vs. Thiago Moises
Miesha Tate vs. Marion Reneau
Dustin Stoltzfus vs. Rodolfo Vieira
Mateusz Gamrot vs. Jeremy Stephens
Khalid Taha vs. Sergey Morozov
Amir Albazi vs. Ode Osbourne
Guram Kutateladze vs. Don Madge
Francisco Figueiredo vs. Malcolm Gordon
Anderson dos Santos vs. Miles Johns
Alan Baudot vs. Rodrigo Nascimento
Phil Hawes vs. Deron Winn
Amanda Lemos vs. Montserrat Ruiz
Abubakar Nurmagomedov vs. Daniel Rodriguez
Gabriel Benitez vs. Billy Quarantillo