Während die Spitzengruppe im Weltergewicht mit dem nächsten Sieg von Leon Edwards weiter zusammenrückt, bringen sich danach schon die nächsten aufstrebenden Kämpfer in Stellung. Am 7. August bei UFC 265 werden sich zwei Top-Ten-Weltergewichte im Käfig messen, Michael Chiesa und Vicente Luque.

Für Michael Chiesa (18-4) geht es seit seiner Rückkehr ins Weltergewicht steil nach oben. Der „Maverick“ hatte seine UFC-Karriere als Leichtgewicht begonnen und dort elf Kämpfe bestritten, wobei er unter anderem Beneil Dariush tappen konnte. Nach zwei Niederlagen gegen Kevin Lee und Anthony Pettis wechselte er zurück ins Weltergewicht, wo er seitdem ungeschlagen ist.

Der Grappler konnte sich mit Siegen über Rafael dos Anjos und Neil Magny bis auf Platz 6 der Rangliste vorkämpfen und hätte beinahe schon eine Titelchance im Juni erhalten, als Kamaru Usman nach dem Sieg über Jorge Masvidal kurzfristig wieder in den Käfig steigen wollte. Daraus wurde zwar nichts, der 33-Jährige scheint allerdings schon auf dem Radar des Champions zu sein und könnte mit einem weiteren Sieg den nächsten Schritt Richtung Titel gehen.

Einen Platz vor Chiesa steht Vicente Luque (20-7-1) in der Rangliste und das zurecht, denn Luque konnte seit dem vergebenen TUF-Finale gegen Michael Graves vor sechs Jahren 13 UFC-Kämpfe gewinnen und zog nur gegen Leon Edwards und Stephen Thompson den Kürzeren. Der Brasilianer konnte auch in der UFC seine hohe Quote an vorzeitigen Siegen beibehalten und siegte zwölf Mal vorzeitig.

Dabei konnte er etwa Belal Muhammad und den zähen Bryan Barberena ausknocken. Fast hätte er das auch gegen Tyron Woodley im März geschafft, stattdessen nahm der Brasilianer den einfacheren Weg und brachte den früheren UFC-Champion per Brabo Choke zur Aufgabe.

Neu im Programm stehen auch zwei Strohgewichte, die sich bereits kennen. Vor sechs Jahren trafen Angela Hill (13-9) und Tecia Torres (12-5) bereits einmal aufeinander. Kickboxerin Hill stand dabei erst in ihrem dritten Profi-Kampf und musste sich nach Punkten geschlagen geben. Nun treffen die beiden Frauen erneut aufeinander.

Hill konnte vier ihrer letzten sechs Kämpfe gewinnen und unterlag nur Claudia Gadelha und Michelle Waterson knapp nach Punkten, Torres konnte nach vier Niederlagen in Folge gegen die Spitzengruppe des Strohgewichts zuletzt gegen Brianna van Buren und Sam Hughes auf die Siegerstraße zurückkehren.

Das Programm in der Übersicht:

UFC 265
7. August 2021
TBA in TBA, TBA, USA

Titelkampf im Bantamgewicht
Amanda Nunes vs. Julianna Pena

José Aldo vs. Pedro Munhoz
Michael Chiesa vs. Vicente Luque
Tecia Torres vs. Angela Hill
Casey Kenney vs. Song Yadong
Vince Morales vs. Drako Rodriguez
Jamey Simmons vs. Johnny Munoz Jr.
Melissa Gatto vs. Victoria Leonardo