Am 11. Juli sicherte sich Petr Yan den vakanten Titel im Bantamgewicht mit einem technischen Knockout gegen José Aldo, fünf Monate später steht die erste Titelverteidigung für den Russen an. Bei UFC 256 muss Yan am 12. Dezember seinen Gürtel gegen Aljamain Sterling verteidigen. Das bestätigte UFC-Präsident Dana White gegenüber ESPN.

Bis zum Schluss hatte die UFC gehofft, es zu verhindern. Nun konnte sie es nicht mehr. Nachdem Cory Sandhagen am vergangenen Wochenende Marlon Moraes auf die Bretter schickte, führte kein Weg mehr an einer Titelchance für Aljamain Sterling (19-3) vorbei. Der 31-Jährige hatte sich in der Vergangenheit gegenüber der UFC als zäher Verhandlungspartner dargestellt, der sich nicht unter Druck setzen ließ, sondern einfach so lange Kämpfe gewann, bis die UFC keine andere Wahl mehr hatte.

Der Amerikaner hat seine letzten fünf Kämpfe und sieben der letzten acht Duelle gewonnen, unterbrochen von einem Erstrunden-Knockout durch Moraes. Seit er gegen den Brasilianer K.o. ging, pflügte Sterling durch die Konkurrenz, besiegte Brett Johns, Cody Stamann, Jimmie Rivera und Pedro Munhoz. Im Juni machte er dann mit Cory Sandhagen kurzen Prozess und brachte den Amerikaner nach 88 Sekunden im Rear-Naked Choke zur Aufgabe. Nun bekommt er die Chance auf den Titel.

Diesen will Petr Yan (15-1) natürlich behalten. Der 27-Jährige debütierte 2018 gegen den Japaner Teruto Ishihara in der UFC, zwei Jahre später steht er an der Spitze des Bantamgewichts. Dazwischen liegen fünf Siege, unter anderem gegen Rivera, John Dodson und Douglas Silva de Andrade. Seinen Titelkampf verdiente sich Yan mit einem Head Kick gegen Urijah Faber.

Im Titelkampf selbst musste sich Yan gegen MMA-Legende José Aldo durchsetzen, der sich anfangs auf Augenhöhe zeigte, dann jedoch nicht mehr mit Yan mithalten konnte und in der letzten Runde technisch K.o. ging. Nun kommt es zu einem spannenden Stil-Vergleich zwischen Standkämpfer Yan und Grappler Aljamain Sterling in Las Vegas.

Das Programm in der Übersicht:

UFC 256
12. Dezember 2020
UFC Apex in Las Vegas, Nevada, USA

Titelkampf im Federgewichtder Frauen
Amanda Nunes vs. Megan Anderson

Titelkampf im Bantamgewicht
Petr Yan vs. Aljamain Sterling

Ronaldo Souza vs. Marvin Vettori
Mackenzie Dern vs. Virna Jandiroba
Dwight Grant vs. Li Jingliang