Frauenkämpfe haben im MMA immer noch nicht die gleiche Anziehungskraft auf die Fans des Sports wie Begegnungen zwischen Männern. Darum ist es selten, dass ein Frauenduell der Headliner eines Kampfabends ist. Doch es gibt eine Hand voll weiblicher Kämpfer, die das Publikum genauso anziehen wie die männlichen MMA-Stars. Bei Bellator 254 werden sich zwei solche Kämpferinnen im Käfig gegenüberstehen und um den Titel im Fliegengewicht kämpfen: Ilima-Lei Macfarlane und Juliana Velasquez.

Ilima-Lei MacFarlane gehört definitiv zu den bekanntesten Athletinnen, die die Fäuste in einer MMA-Organisation fliegen lässt. Sie ist die erste und bisher einzige Titelträgerin im Fliegengewicht der Frauen bei Bellator, seitdem sie sich den Titel im November 2017 sicherte. In ihrer Profikarriere konnte sie bisher auch nicht besiegt werden. Das gilt aber auch für ihre Kontrahentin Juliana Velasquez. Die Kampfstile der beiden Damen könnten unterschiedlicher nicht sein. Während MacFarlane ihre Gegnerinnen eher durch Aufgabegriffe bezwingt, ist Velasquez für eine so leichte Frau erstaunlich K.o.-gefährlich. Eine der zwei wird an diesem Abend den Käfig höchstwahrscheinlich mit der ersten Niederlage in der Statistik verlassen müssen, die andere mit dem Gürtel. Da beide ersteres um jeden Preis vermeiden und letzteres unbedingt erreichen wollen, dürfte dieser Kampf wirklich explosiv und spannend werden.

Seine einzige Niederlage hat das Bantamgewicht Matheus „Adamas“ Mattos in seiner Profilaufbahn gegen Petr Yan erlitten, der heute UFC Champion ist. Für jeden Gegner in seiner Gewichtsklasse bei Bellator MMA könnte er also eine ernste Gefahr darstellen. Um das klarzustellen muss er nun ein erfolgreiches Debut bei Bellator hinlegen. Auch Magomed Magomedov ist neu bei Bellator MMA und auch er hat nur gegen Petr Yan einen Kampf verloren, zuvor hatte er dem heutigen UFC-Champion allerdings seine bisher einzige Niederlage verpasst. Überhaupt gibt es viele Parallelen und Ähnlichkeiten in den kämpferischen Lebensläufen der beiden Kontrahenten. Der größte Unterschied könnte die Art und Weise sein, wie sie ihre Kämpfe führen. Magomedov bringt seine Gegner gern auf den Boden und zeigt seine Grappling-Fähigkeiten. Mattos, der bei den Pitbulls trainiert, hingegen bevorzugt den Kampf im Stand und ein Ende durch Knockout.

In einem Schwergewichtsduell wird der Veteran Linton „The Swarm“ Vassell den Neuzugang aus der PFL, Ronny Markes, im Bellator-Käfig willkommen heißen. Der einstige UFC-Kämpfer Markes, dessen Bellator-Debüt schon vor einem Jahr hätte stattfinden sollen, ist in der Vergangenheit mit einem Gewicht in seine Kämpfe gegangen, dass deutlich geringer ist als das, was Vassell auf die Waage bringt. Nun jedoch war Markes über fünf Kilogramm schwerer als Vassell. Ob ihm dieses zusätzliche Gewicht bei seinem Bellator Debut nützlich oder eher im Weg sein wird, darauf dürfen wir gespannt sein.

Da Goiti Yamauchi leider beim Wiegen über drei Kilo zu viel auf die Waage brachte, hat das Management seines Gegners den Kampf abgelehnt. Dafür wurde der Kampf zwischen Davion Franklin und Anthony Garrett auf die Hauptkarte des Abends gesetzt. Dass der Kampf über die volle Distanz geht, ist eher unwahrscheinlich, denn das haben weder Garrett noch Franklin bis heute erlebt. Die beiden Schwergewichte werden die Chance sicher beim Schopf packen und einen unvergesslichen Eindruck hinterlassen wollen.

Bellator 254 wird am Freitag ab 4 Uhr früh auf dem Youtube-Kanal der Organisation übertragen, die Vorkämpfe bereits ab 2 Uhr nachts. Das Programm in der Übersicht:

Bellator 254
10. Dezember 2020
Mohegan Sun Arena, Uncasville, Connecticut

Titelkampf im Fliegengewicht
Ilima-Lei MacFarlane vs. Juliana Velasquez

Magomed Magomedov vs. Matheus Mattos
Linton Vassell vs. Ronny Markes
Davion Franklin vs. Anthony Garrett

Vorprogramm

Romero Cotton vs. Justin Sumter
Maurice Jackson vs. Grant Neal
Kemran Lachinov vs. Shamil Nikaev
Kenny Champion vs. Cody Law
Billy Goff vs. Robson Gracie Jr.