Die UFC ist nach zwei Wochen in Abu Dhabi zurück in den USA und schlägt gleich wieder ein hohes Tempo an. Bevor es nächste Woche zum großen Titelkampf im Schwergewicht kommt, stimmt einen die UFC morgen Nacht mit einem Hauptkampf in der Gewichtsklasse ein, wenn Derrick Lewis auf Oleksiy Oliynyk trifft. Davor will Chris Weidman seinen Abwärtstrend stoppen und der Hamburger Nasrat Haqparast bestreitet seinen zweiten Kampf in diesem Jahr.

Sowohl das Vorprogramm, als auch das Hauptprogramm von UFC on ESPN+ 31 werden auf dem UFC Fight Pass übertragen, der ab 9,99 Euro monatlich auf ufc.tv erhältlich ist. Das Hauptprogramm wird zudem auf DAZN gezeigt. Ein Abo kostet dort monatlich 11,99 Euro mit monatlicher Kündigungsmöglichkeit, oder 119 Euro im Jahr. Der erste Monat ist gratis. Für UFC-Events fallen keine weiteren Kosten an.

Anbei die Startzeiten:
Vorprogramm (ufc.tv): Sonntag, 09. August, 00:00 Uhr
Hauptprogramm (ufc.tv/DAZN): Sonntag, 09. August, 03:00 Uhr

Der Main-Event: Derrick Lewis vs. Oleksiy Oliynyk

Endlich ist es soweit. Lange Zeit hat die UFC versucht, mit Derrick Lewis (23-7) sportlich wertvolle Kämpfe anzusetzen, jetzt hat sie eingesehen, dass der Spaßvogel aus Texas vor allem merkwürdige Matchups braucht, um seine Qualitäten anzubringen. Auftritt Oleksiy Oliynyk (59-13-1). Die „Boa Constrictor“ bestreitet den ersten UFC-Hauptkampf seiner langen Karriere auf amerikanischem Boden.

Die Vorzeichen sind dabei klar: Kann das Kraftpaket Lewis den Kampf im Stand oder mit seinem Ground and Pound entscheiden oder übersteht Oliynyk die Anfangsoffensive, packt wieder einmal aus dem Nichts seine Submissions aus und drängt weiter in Richtung Top 5? Lewis, der seine UFC-Karriere einst mit sieben T.K.o.-Siegen in den ersten zehn Kämpfen begann, ist zuletzt etwas in die Jahre gekommen.

Zwar konnte er vor zwei Jahren Francis Ngannou in einem Kampf, in dem nichts passierte, nach Punkten bezwingen, danach mit einem Knockout in letzter Sekunde gegen Alexander Volkov noch einmal den Kopf aus der Schlinge ziehen und sogar Daniel Cormier um den Titel fordern, damit dürfte jedoch auch sein Zenit erreicht sein. Im vergangenen Jahr ging er von Körpertreffern durch Junior dos Santos auf die Bretter, danach quälte er sich gegen Blagoy Ivanov und Ilir Latifi zu Punktsiegen.

Der 43-jährige Oliynyk scheint hingegen einen weiteren Jungbrunnen entdeckt zu haben. Im vergangenen Jahr musste er noch zwei schnelle Knockouts gegen Alistair Overeem und Walt Harris einstecken, in diesem Jahr ist davon nichts mehr zu sehen. Im Januar feierte er Submission-Sieg Nummer 46 gegen den Kickboxer Maurice Greene. Gegen den früheren Schwergewichts-Champion Fabricio Werdum bestimmte er sogar den Standkampf. Nun will er sich im Hauptkampf einem größeren Publikum zeigen.

Der Co-Main Event: Chris Weidman vs. Omari Akhmedov

In die Jahre gekommen ist auch der frühere Mittelgewichts-Champion Chris Weidman (14-5). Der Amerikaner, der mit einem Knockout gegen MMA-Legende Anderson Silva für eine Sensation sorgte und sich danach mit Titelverteidigungen über Silva, Lyoto Machida und Vitor Belfort als Champion etablierte, konnte in den letzten fünf Jahren nur noch einen Kampf gewinnen, als er Kelvin Gastelum zur Aufgabe brachte.

Schlimmer noch als die Niederlagen sind die wiederholten besorgniserregenden Knockouts, die der 36-Jährige immer wieder hinnehmen muss. Gegen Luke Rockhold musste er bereits viel Schaden einstecken, danach riss ihm Yoel Romero mit einem Flying Knee fast den Kopf ab. Auch ein Wechsel ins Halbschwergewicht half nicht, seine Premiere, allerdings auch mit einem schweren Matchup in Dominick Reyes, dauerte nur 100 Sekunden.

Nun ist er zurück in seiner angestammten Gewichtsklasse und will noch einmal angreifen. Dabei trifft der „All American“ auf Omari Akhmedov (20-4-1). Seit sieben Jahren in der UFC und seit dem Wechsel ins Mittelgewicht in vier Kämpfen unbesiegt, will der Dagestaner nun gegen die großen Namen ran. Mit seiner Offensive ist er definitiv ein gefährlicher Gegner für Weidman, dessen Kinn komplett abhandengekommen scheint. Kann der Ex-Champion solange überleben, bis Akhmedov wieder einmal die Luft ausgeht?

Die weiteren Kämpfe

Für deutsche Fans ist das Vorprogramm der Fight Night interessant, schließlich kämpft hier Nasrat Haqparast (11-3). Der Hamburger befand sich in den letzten Jahren mit eindrucksvollen Siegen und einem heftigen Knockout gegen Joaquim Silva auf dem besten Weg in Richtung Spitzengruppe, bevor er im Januar gegen den Amerikaner Drew Dober zum ersten Mal selbst K.o. ging. Nun steht sein kleines Comeback an und dabei trifft der 24-Jährige auf Alex Munoz (6-0), einen ungeschlagenen UFC-Debütanten, dessen größte Erfolge bisher ein Titelgewinn in der hawaiianischen Liga Trinity Kings und ein Sieg über den einarmigen Nick Newell in der Contender Series sind.

Doch Haqparast weiß um die Stärken Munoz‘ und hat sich auf den Ringer-Trainer aus dem Team Alpha Male unter anderem mit dem dänischen Silbermedaillengewinner Mark O. Madsen vorbereitet. In Las Vegas will der Hamburger mit seinen schweren Fäusten den Grundstein der nächsten Siegesserie legen, die ihn dann ganz nach oben tragen soll.

In den weiteren Kämpfen des Hauptprogramms setzt die Litauerin Julija Stoliarenko (9-3-2) nach kurzem Umweg ihre UFC-Karriere fort. Die 27-Jährige nahm vor zwei Jahren an der TUF-Staffel teil und schied im Halbfinale aus und verlor auch ihren Kampf in der Finalshow. Nach vier schnellen Siegen in Europa gegen unerfahrene Konkurrenz nutzte die Lethwei-erfahrene Kämpferin Invicta als Sprungbrett, sicherte sich im März den Titel im Bantamgewicht und springt nun kurzfristig gegen Yana Kunitskaya (12-5) ein.

Spannend wird es zuvor im Leichtgewicht zwischen Beneil Dariush (18-4-1) und Scott Holtzman (14-3). Dariush musste vor drei Jahren eine Talsohle durchschreiten, als er in drei Kämpfen gegen Edson Barboza, Alexander Hernandez und Evan Dunham am Ende mit zwei Knockout-Niederlagen und einem Unentschieden dastand. Doch der 31-Jährige rappelte sich wieder auf und konnte seitdem in vier Kämpfen glänzen, unter anderem mit einer Submission gegen Dober und einem Knockout gegen Drakkar Klose. Zurück in den Top 15 hatte Dariush auf einen größeren Namen gehofft, nun muss er mit Kraftpaket Holtzman Vorlieb nehmen.

Das Programm in der Übersicht:

UFC Las Vegas
8. August 2020
UFC Apex in Las Vegas, Nevada, USA

Hauptprogramm (DAZN & UFC.tv)

Derrick Lewis vs. Oleksiy Oliynyk
Chris Weidman vs. Omari Akhmedov
Maki Pitolo vs. Darren Stewart
Yana Kunitskaya vs. Julija Stoliarenko
Beneil Dariush vs. Scott Holtzman

Vorprogramm (UFC.tv)

Tim Means vs. Laureano Staropoli
Kevin Holland vs. Joaquin Buckley
Nasrat Haqparast vs. Alex Munoz
Andrew Sanchez vs. Wellington Turman
Justin Jaynes vs. Gavin Tucker
Peter Barrett vs. Youssef Zalal
Ali Alqaisi vs. Irwin Rivera