Seit Oktober befindet sich Khabib Nurmagomedov im Ruhestand. Doch Dana White scheint das nicht akzeptieren zu wollen. Der UFC-Präsident will sich im Rahmen der kommenden Veranstaltung erneut mit seinem Leichtgewichts-Champion treffen und ihn zu einer Fortsetzung seiner Karriere überreden.

„Wir werden uns offensichtlich deswegen treffen, weil ich glaube, dass er weiterkämpfen sollte“, sagte White gegenüber ESPN. „Schaut euch doch nur an, was er mit Justin Gaethje angestellt hat. Mit jedem Gegner, den er hatte. Genau wie damals, als ich Daniel Cormier zum Weitermachen bewegen wollte, ich glaube, sie sind die besten der Welt. Und dann gibt es immer das Argument, es ist nie schlecht, an der Spitze aufzuhören.“

„Wenn wir über Geld reden, Khabib hat mehr, als er ausgeben kann. Er muss nie wieder arbeiten und hat die Fähigkeiten, unglaublich viel Geld zu verdienen. Er ist als Kämpfer in einer einzigartigen Position. Ich glaube, er sollte wieder kämpfen und ich werde so hart ich kann auf ihn einreden.“

Nurmagomedov hatte seine Karriere nach seinem Sieg über Gaethje bei UFC 254 im Käfig beendet und damit Spekulationen um einen Kampf gegen die kanadische Legende Georges St-Pierre beendet. Der Kanadier galt immer als Ziel für Nurmagomedov, um seine Bilanz auf die magische Marke von 30 Siegen in 30 Kämpfen hochzuschrauben.

Der Dagestaner hatte als Grund für den Rücktritt angegeben, er habe seiner Mutter versprochen, nicht länger ohne den im Sommer verstorbenen Vater anzutreten. Für White wäre eine Rückkehr die Möglichkeit, einen letzten Wunsch des Vaters zu erfüllen.

„Als Promoter will man immer die besten Kämpfer der Welt haben, aber gleichzeitig sollte man einen Kämpfer wahrscheinlich auch in den Ruhestand lassen, wenn er darüber nachdenkt“, so White zwiegespalten. „Mit Khabib ist es anders, er hat viel durchgemacht und dass er seinen Vater verloren hat, war so ein schwerer Schlag für ihn. Sie haben das immer gemeinsam gemacht, aber sein Vater wollte auch die 30-0. Als Kampfsportfan will ich Khabib noch zehn Mal kämpfen sehen.“

Solange White noch Hoffnung hat, Nurmagomedov zum Weiterkämpfen zu bewegen, soll auch der UFC-Titel im Leichtgewicht noch nicht neu vergeben werden, obwohl bereits nächste Woche mit dem Duell zwischen Ex-Champion Conor McGregor und Ex-Interims-Champion Dustin Poirier ein hochkarätiges Duell in der Gewichtsklasse stattfindet.

Geht es nach White, kehrt Nurmagomedov für einen Kampf gegen St-Pierre oder McGregor in den Käfig zurück. Sollte der Dagestaner jedoch bei seinem Entschluss bleiben, könnte sich McGregor trotzdem schon bald in einem Titelkampf wiederfinden, sollte er sein Duell bei UFC 257 gewinnen.

„Man kann von Conor als Person denken, was man möchte, aber Conor McGregor ist nicht nur einer der Besten der Welt, sondern einer der Besten, die je gekämpft haben“, so White. „Er ist so fokussiert wie noch nie. Ich weiß nicht, ob das nach dem Poirier-Kampf der gleiche Conor ist. Mit ihm geht es auf und ab. Aber wenn er im nächsten Jahr bei der Sache bleibt, wie sollte man nicht einen Rückkampf gegen Khabib machen?“

„Die Gewichtsklasse ist voll mit harten Kämpfern und die Realität sieht so aus, dass, sollte Khabib zurücktreten, der Kämpfer mit der besten Platzierung in der Rangliste gegen Conor kämpfen wird, falls er Poirier besieht. Das wäre der Kampf um den Titel. Mit Sicherheit.“