Zwei Monate muss Aleksandar Rakic noch warten, dann kommt es bei UFC 259 am 6. März zum Duell mit Thiago Santos. Der Österreicher weiß um die Bedeutung dieses Kampfes und hofft, sich mit einem Sieg über den Brasilianer einen Titelkampf zu sichern. Das verriet er MMAJunkie.

„Ich werde für einen Krieg bereit sein und ich weiß, dass Thiago genauso bereit für eine Schlacht sein wird“, sagte Rakic. „Ich will diesen Titelkampf und ich will den Gürtel sehr. Ich habe einem Freund, den ich vor ein paar Tagen verloren habe, und seiner Familie ein Versprechen gegeben, dass ich gegen Thiago gewinnen werde und mir die Titelchance hole und das motiviert mich sehr.“

Rakic kann auf ein erfolgreiches Jahr 2020 zurückblicken. Zwar stand er dabei nur ein Mal im Käfig, verbuchte dabei jedoch gegen Anthony Smith einen dominanten Punktsieg, bei dem er vor allem sein Ringen für sich sprechen ließ. Nachdem er das Vorjahr mit einer umstrittenen Punktniederlage gegen Volkan Oezdemir beendet hatte, die Rückkehr in die Erfolgsspur.

Mit fünf Siegen aus sechs UFC-Kämpfen fühlt sich Rakic nun bereit für eine Titelchance. Seinen Gegner Thiago Santos unterschätzt er dabei nicht. Zwar musste sich der Brasilianer bei seiner Rückkehr von einer schweren Knieverletzung Glover Teixeira geschlagen geben, ließ dabei zeitweise alte Qualitäten aufblitzen, die auch für Rakic eine Gefahr sind.

„Die zwei Niederlagen in Folge sagen nichts aus. Thiago ist ein gefährlicher Gegner. Er hat sehr gut gegen Jon Jones gekämpft und war dabei verletzt. Jetzt hat er gegen Glover verloren. Aber er hatte Glover am Boden, Glover kam aber zurück. Er ist gefährlich, sehr gefährlich, aber man hat gesehen, dass er noch Ringrost hatte.“

Da Santos nicht ganz der alte Kämpfer im Duell mit Teixeira war, ist sich Rakic nicht sicher, auf welche Taktik seines Gegenübers er sich genau einstellen kann. Nichtsdestotrotz geht der 28-Jährige selbstsicher in sein Duell gegen den brasilianischen „Vorschlaghammer“.

„Er wartet manchmal ab und kontert, manchmal geht er aggressiv nach vorne“, so Rakic weiter. „Ich weiß nicht genau, was ich von ihm erwarten kann, aber ich werde für alles, was er versuchen wird, bereit sein, weil das der wichtigste Kampf für mich ist. Nach diesem Kampf will ich die Titelchance.“