Nach zwei Wochen auf Fight Island kehrt die UFC am Samstag in die USA zurück. Angeführt wird die Fight Night vom aufstrebenden Mittelgewicht Edmen Shahbazyan, der es mit dem Veteranen Derek Brunson zu tun bekommt. Zuvor setzt Joanne Calderwood ihren Platz als erste Herausforderin im Fliegengewicht gegen Jennifer Maia aufs Spiel. Ein heißer Anwärter auf den Kampf des Abends ist das Duell von Lando Vannata und Bobby Green.

Sowohl das Vorprogramm, als auch das Hauptprogramm von UFC on ESPN+ 31 werden auf dem UFC Fight Pass übertragen, der ab 9,99 Euro monatlich auf ufc.tv erhältlich ist. Das Hauptprogramm wird zudem auf DAZN gezeigt. Ein Abo kostet dort monatlich 11,99 Euro mit monatlicher Kündigungsmöglichkeit, oder 119 Euro im Jahr. Der erste Monat ist gratis. Für UFC-Events fallen keine weiteren Kosten an.

Anbei die Startzeiten:
Vorprogramm (ufc.tv): Sonntag, 02. August, 00:00 Uhr
Hauptprogramm (ufc.tv/DAZN): Sonntag, 02. August, 03:00 Uhr

Der Main Event: Edmen Shahbazyan vs. Derek Brunson

Wegen Athleten wie Robert Whittaker, Jared Cannonier oder Paulo Costa mangelt es der UFC aktuell wahrlich nicht an Herausforderern auf den Titel im Mittelgewicht. Mit Edmen Shahbazyan (11-0) schickt sich nun ein weiterer Kämpfer an, in diese elitäre Riege vorzustoßen. Der US-Amerikaner mit armenischen Wurzeln ist erst zarte 22 Jahre alt und hat trotzdem bereits elf Siege vorzuweisen, fünf davon unter dem ZUFFA-Banner.

Nachdem Shahbazyan sein UFC-Debüt nur geteilt nach Punkten gewinne konnte, legte er zuletzt eine Serie von drei Siegen in der ersten Runde hin, die seine Anzahl an Erstrunden-Finishes auf zehn steigerte. Vor allem sein letzter Auftritt, in dem er Brad Tavares nach nicht einmal drei Minuten mit einem Tritt zum Kopf ausknockte, sorgte mächtig für Furore.

Nun kann der Schützling von Ronda Rouseys Trainer Edmond Tarverdyan die nächste Stufe auf der Karriereleiter erklimmen. Im UFC Apex trifft er auf Derek Brunson (20-7). Der inzwischen 36-Jährige kam vor acht Jahren von Strikeforce zur UFC und machte sich schnell einen Namen als Gatekeeper für die Top-10 der Gewichtsklasse. Zu den Highlights seiner Karriere zählen Siege über Lyoto Machida, Uriah Hall und Lorenz Larkin. In Las Vegas muss sich Brunson wie so oft in seiner Karriere einem brandgefährlichen Youngster stellen, der sich auf seinem Rücken einen Namen machen will.

Das weitere Programm

Im Co-Hauptkampf des Abends kommt es zu einem überraschenden Auftritt von Joanne Calderwood (14-4). Die Schottin hatte nach drei Siegen in ihren letzten vier Kämpfen eigentlich schon einen Titelkampf gegen Valentina Shevchenko sicher, ein Termin stand bereits fest, setzt ihre Stellung nun aber gegen Jennifer Maia (17-6-1) aufs Spiel. Obwohl die Brasilianerin nur zwei ihrer letzten drei Kämpfe für sich entscheiden konnte, würde sie ein Sieg über Calderwood wahrscheinlich ins Titelrennen katapultieren.

Zuvor fliegen im Weltergewicht die Fäuste. Mit sieben Siegen aus seinen letzten acht Kämpfen gehört Vicente Luque (18-7-1) zwar zu den besten Kämpfern der Gewichtsklasse, ein weiterer Kampf mit einem großen Namen bleibt ihm aber vorerst verwehrt. Der Brasilianer trifft stattdessen auf den Standkämpfer Randy Brown (12-3), der seine letzten beiden Gefechte vorzeitig für sich entscheiden konnte.

Auch im Leichtgewicht steht eine spannende Paarung auf dem Programm. Lando Vannata (11-4-2) gehört seit seinem UFC-Debüt gegen Tony Ferguson zu den unterhaltsamsten Kämpfern der UFC, konnte sein Potenzial aber nie komplett ausschöpfen. Nach einem Sieg über Yancy Medeiros fühlt er sich nun aber an der Spitze angekommen und will sich im Rückkampf gegen den erfahrenen Bobby Green (25-10-1) für die Top-15 empfehlen, nachdem das erste Duell in einem Unentschieden endete.

Im ersten Kampf des Hauptprogramms geht es für die Contender-Series-Entdeckung Kevin Holland (17-5) um den fünften Sieg im siebten UFC-Kampf. Das unberechenbare Mittelgewicht springt kurzfristig gegen Trevin Giles (12-2) ein.

Anbei das komplette Programm in der Übersicht:

UFC on ESPN+ 31
2. August 2020
Ufc Apex, Las Vegas, USA

Hauptprogramm (DAZN/UFC.tv)

Derek Brunson vs. Edmen Shahbazyan
Joanne Calderwood vs. Jennifer Maia
Vicente Luque vs. Randy Brown
Lando Vannata vs. Bobby Green
Kevin Holland vs. Trevin Giles

Vorprogramm (UFC.tv)

Frankie Saenz vs. Jonathan Martinez
Ed Herman vs. Gerald Meerschaert
Ray Borg vs. Nathan Maness
Eric Spicely vs. Markus Perez
Jamall Emmers vs. Vincent Cachero
Chris Gutierrez vs. Cody Durden