Bellator MMA ist zurück. Monate nach der letzten Veranstaltung kehrt auch der UFC-Konkurrent aus der coronabedingten Auszeit auf die Bühne zurück. Dabei schlägt man seine Zelte im Mohegan Sun Casino in Uncasville im US-Bundesstaat Connecticut auf. Anders als bei der UFC-Rückkehr mit Titelkämpfen und Top-Stars sind es bei Bellator eher Eigengewächse, die präsentiert werden. Angeführt wird Bellator 242 dabei von zwei Bantamgewichten: UFC-Veteran Sergio Pettis und Ricky Bandejas.

Der kleine Bruder des einstigen UFC-Champions wechselte vor wenigen Monaten die Fronten und debütierte im Januar für den neuen Arbeitgeber. Dabei zeigte Sergio Pettis (19-5) gegen Alfred Khashakyan kaum eine Schwäche, schlug seinen Gegner erst mit einer Rechten zu Boden, bevor er mit weiteren Treffern die Deckung lockerte und schließlich mit einem Guillotine Choke abschloss. Nun will das Bantamgewicht weiter in Richtung Titel vorstoßen.

Auf dem Weg dorthin muss er an Ricky Bandejas (13-3) vorbei. Der 28-Jährige drohte im vergangenen Jahr mit Niederlagen gegen Juan Archuleta und Patrick Mix den Anschluss zu verlieren, bevor er Fans mit zwei Knockouts daran erinnerte, warum ihn Bellator unter Vertrag nahm. Gegen Ahmet Kayretli war es ein rechter, im Februar gegen Frans Mlambo dann ein linker Haken, der das Ende einläutete.

Zuvor feiert der 30-jährige Jordan Mein (31-12) sein Bellator-Debüt. Der Kanadier stand in der Vergangenheit für Strikeforce und anschließend jahrelang für die UFC im Käfig und stand dabei unter anderem Tyron Woodley, Thiago Alves oder Erick Silva gegenüber. Nachdem er zwischenzeitlich fast zwei Jahre pausierte, kehrte er 2016 in den Käfig zurück. Mit zwei Siegen aus vier Kämpfen verabschiedete sich Mein in Richtung Bellator.

Dort trifft er auf die „Ass-Kicking Machine“ Jason Jackson (11-4). Der Jamaikaner ist ein Veteran der MMA-Szene in Florida und kämpfte bereits 2012 in seinem zweiten MMA-Kampf gegen Colby Covington. Als Teilnehmer der „American Top Team vs. Blackzillians“-Staffel von The Ultimate Fighter und später über die Contender Series versuchte Jackson, in die UFC zu kommen, bisher gelang es ihm nicht. Stattdessen unterschrieb Jackson bei Bellator, wo er im vergangenen Jahr Ringer Ed Ruth knapp nach Punkten unterlag und anschließend den japanischen UFC-Veteranen Kiichi Kunimoto besiegte.

Das Hauptprogramm schließt das Ringer-Duo Tywan Claxton (6-1) und Aaron Pico (5-3) ab. Die beiden Federgewichte wurden nach Ende ihrer College-Karriere von Bellator MMA unter Vertrag genommen und haben ihre gesamte MMA-Laufbahn bei der Liga verbracht. Claxton steht dem ungeschlagenen Neuseeländer Jay Jay Wilson (5-0) gegenüber, der bisher jeden Gegner zur Aufgabe brachte. Pico stellt sich ChristopherSolo Hatley (8-2).

Bellator 242 wird in der Nacht zum Samstag ab 4 Uhr früh live auf DAZN gezeigt.

Das Programm in der Übersicht:

Bellator 242
24. Juli 2020
Mohegan Sun Casino in Uncasville, Connecticut, USA

Sergio Pettis vs. Ricky Bandejas
Jordan Mein vs. Jason Jackson
Aaron Pico vs. Solo Hatley
Tywan Claxton vs. JJ Wilson