Kaum kehrt die UFC in die USA zurück, melden sich auch die Probleme mit dem Coronavirus zurück. So musste die UFC ihre Fight Night am 1. August gleich an mehreren Stellen umbauen, darunter auch den Hauptkampf. Da Irene Aldana positiv auf das Virus getestet wurde, fällt der Kampf gegen Holly Holm aus, stattdessen rücken Edmen Shahbazyan und Derek Brunson in den Hauptkampf.

Für den 22-jährigen „Golden Boy“ Edmen Shahbazyan (11-0) geht der Weg Richtung Spitze weiter. Der junge Kämpfer steht seit anderthalb Jahren in der UFC und konnte trotz vier Duellen seine perfekte Bilanz behalten. Nach einem geteilten Punktsieg über den Engländer Darren Stewart hatte es Shahbazyan zuletzt eilig und besiegte nacheinander Charles Byrd, Jack Marshman und Brad Tavares in der ersten Runde. Nun folgt der nächste Härtetest.

Denn Derek Brunson (20-7) wird es wahrscheinlich nie ganz an die Spitze schaffen, als Türsteher auf dem Weg in die Spitzengruppe bleibt er jedoch immer noch ein gefährlicher Gegner. Nach einer Durststrecke von zwei Kämpfen, in denen er sowohl gegen Ronaldo Souza als auch gegen Israel Adesanya früh K.o. ging, konnte er zuletzt Elias Theodorou aus der UFC bugsieren und Ian Heinisch bezwingen. Nun steht er in seinem ersten Hauptkampf seit seinem Sieg über Lyoto Machida im Jahr 2017. Aufgrund der kurzen Vorbereitungszeit stehen sich die Mittelgewichte jedoch nur drei statt der üblichen fünf Runden gegenüber.

Auch in den weiteren Kämpfen gibt es Änderungen zu vermelden. So kommt es zum Rückkampf zwischen Bobby Green (25-10-1) und Lando Vannata (11-4-2). Die beiden Leichtgewichte trennten sich in einem der besten UFC-Kämpfe des Jahres 2017 geteilt unentschieden und wollen es jetzt erneut wissen. Beide konnten ihren ersten Kampf in diesem Jahr gewinnen, Green besiegte Clay Guida, Vannata setzte sich gegen Yancy Medeiros durch.

Ebenfalls neu im Programm sind Geralt Meerschaert (31-13) und Kevin Holland (17-5). Die beiden Amerikaner ersetzen die Koreaner Da Un Jung und Jun Yong Park. Meerschaert trifft auf den langjährigen Veteranen Ed Herman (21-14), Holland bekommt es mit Trevin Giles (12-2) zu tun.

Das Programm in der Übersicht:

UFC on ESPN+ 33
1. August 2020
UFC Apex in Las Vegas, Nevada, USA

Edmen Shahbazyan vs. Derek Brunson
Joanne Calderwood vs. Jennifer Maia
Randy Brown vs. Vicente Luque
Lando Vannata vs. Bobby Green
Ed Herman vs. Geralt Meerschaert
Trevin Giles vs. Kevin Holland
Jonathan Martinez vs. Frankie Saenz
Ray Borg vs. Nathan Maness
Markus Perez vs. Eric Spicely
Jamall Emmers vs. Timur Valiev