Von 2016 bis 2019 befand sich die Ringerin Tatiana Suarez auf einem geradlinigen Weg an die Spitze des Strohgewichts. Dann sorgte eine Nackenverletzung für eine zweijährige Zwangspause. Diese soll am 25. September bei UFC 266 enden. Dann kehrt Suarez gegen Roxanne Modafferi in den Käfig zurück und wechselt ins Fliegengewicht.

Tatiana Suarez (8-0) galt bereits seit Jahren als kommende Titelkandidatin. Die 30-Jährige hatte schon vor ihrem Wechsel zum MMA Bronze bei den Ringer-Weltmeisterschaften in Tokyo und Moskau gewonnen und erste Grappling-Turniere für sich entschieden, bevor sie 2014 ihr MMA-Debüt feierte. Schon nach drei Siegen wurde die Kalifornierin für die 23. Staffel von The Ultimate Fighter verpflichtet, die sie mit vier Siegen, drei davon durch Submission, gewinnen konnte.

In der UFC angekommen, machte Suarez direkt mit eindrucksvollen Erfolgen weiter. Vivane Pereira wurde ausgepunktet, die Mexikanerin Alexa Grasso gab im Rear-Naked Choke auf und Ex-Champion Carla Esparza wurde durch technischen Knockout bezwungen. Nachdem sie im Juni 2019 gegen Nina Ansaroff, heute Nunes, ihren fünften UFC-Siege in Folge feiern konnte, galt sie bereits als Titelkandidatin, die Nackenverletzung machte ihr einen Strich durch die Rechnung.

Nun steht Suarez kurz vor der Rückkehr und greift dabei in der nächsthöheren Gewichtsklasse an. Dabei geht es gegen Roxanne Modafferi (25-18) los. Der „Happy Warrior“ erreichte die UFC sogar zwei Mal über The Ultimate Fighter. Nachdem sie im Finale der 18. Staffel ihr Debüt gegen Raquel Pennington verlor und keinen Vertrag erhielt, konnte sie in Staffel 26 das Turnierfinale gegen Nicco Montano erreichen und sich anschließend in der UFC festkämpfen.

Die 38-Jährige hält sich seitdem beständig in der Rangliste des Fliegengewichts und konnte bereits Antonina Shevchenko, Maycee Barber oder Andrea Lee bezwingen. Auf Siege folgten in der Regel jedoch Niederlagen. Nach dem Gesetz der Serie müsste die Jiu-Jitsu-Kämpferin nach ihrer jüngsten Niederlage gegen Vivane Araujo nun wieder gewinnen.

Das Duell der Fliegengewichte soll bei UFC 266 am 25. September stattfinden. Das Programm in der Übersicht:

UFC 266
25. September 2021
TBA in TBA, TBA, USA

Jessica Andrade vs. Cynthia Calvillo
Curtis Blaydes vs. Jairzinho Rozenstruik
Marlon Moraes vs. Merab Dvalishvili
Erin Blanchfield vs. Sarah Alpar
Jalin Turner vs. Uros Medic
Tatiana Suarez vs. Roxanne Modafferi