Am Dienstag beginnt in den USA die 29. Staffel von The Ultimate Fighter. Wochenlang lebten nicht nur Kämpfer zusammen, auch die beiden Trainer Alex Volkanovski und Brian Ortega trafen regelmäßig aufeinander. Wie der Australier im Podcast von Joe Rogan erklärte, werden die beiden wohl keine Freunde mehr.

Ursprünglich sollten Alexander Volkanovski und Brian Ortega im März um die Krone im UFC-Federgewicht kämpfen. Nachdem der Australier bei der Einreise in die USA einen positiven Covid-Test abgab, musste das für UFC 260 geplante Duell kurzfristig wieder abgesagt werden. Die UFC machte aus der Not eine Tugend und verpflichtete die beiden kurzerhand als Coaches für The Ultimate Fighter.

„Um ehrlich zu sein, sagt er nicht gerade viel“, fasste es Volkanovski bei der Joe Rogan Experience zusammen. „Aber ich habe schon genug von ihm. Es sind die kleinen Dinge. Ich glaube, er ist Fake und ich glaube ihm nicht. Ich denke, er spielt den netten Kerl nur und viele Dinge, die er sagt, sind einfach totaler Quatsch.“

Volkanovski ist dabei bewusst, dass er eventuell auch nach Gründen sucht. Wie der Australier ausführt, sei es nicht schwer gewesen, Ortega aus der Reserve zu locken. Eine wichtige Information für den Champion, der sie auch für seinen Kampf nutzen möchte.

„Wahrscheinlich ist er kein schlechter Kerl, vielleicht suche ich einfach nach Gründen, um ihn zu hassen. Ich denke mir einfach ‚F**k Brian Ortega!‘, irgendwas finde ich schon. Vielleicht war es nur das, aber es ist definitiv nicht schwer, in seinen Kopf zu kommen. Allein diese Aussage wird reichen, um sein Blut in Wallung zu bringen. Vielleicht ist das eine Strategie für unseren Kampf, ich weiß, wie leicht man ihn triggern kann. Ein einfaches ‚Hey Brian, du kannst mich mal‘ könnte schon reichen.“

Von der persönlichen Animosität abgesehen, hat Volkanovski jedoch großen Respekt vor Ortegas jüngster Leistung gegen Chan Sung Jung und freut sich darauf, nach Ende der Staffel im September der Welt zu beweisen, dass er weiterhin der bessere Kämpfer ist.

„Er sah sehr gut in seinem letzten Kampf aus und hat mich überrascht. Er hat seinen Stil ein bisschen verändert und einen ganz anderen Kampf gekämpft, als ich erwartet habe. Aber ich habe volles Vertrauen in meine Fähigkeiten und ich glaube, ich werde zu stark für ihn sein. Das Schöne ist, bald habe ich Gelegenheit, es zu beweisen.“