Vitor Belfort wird seine legendäre MMA-Karriere fortsetzen. Der 43-jährige Brasilianer steht vor seinem Debüt für die asiatische Liga ONE Championship und soll dort auf den Kameruner Alain Ngalani treffen. Zeitpunkt und Ort des Kampfes sind noch unklar.

Schon zwei Mal verkündete Vitor Belfort sein Karriereende, zwei Mal überlegte er es sich anders. Zuerst, weil ihm auffiel, dass er noch einen Kampf in seinem UFC-Vertrag zu erledigen hatte, dann, weil er nach einer gewissen Erholungspause und Zeit zur Selbstreflexion wieder Spaß am Sport fand.

Ein halbes Jahr nach seinem letzten UFC-Kampf, in dem er Lyoto Machida bei UFC 224 im Mai 2018 unterlag, erklärte er die Fortsetzung seiner Karriere, wenige Monate später unterschrieb er einen Vertrag bei ONE Championship. Hier will er wieder zu alter Form zurückfinden.

„Als mein Vertrag in der UFC auslief, habe ich mich zurückgezogen und mir alles durch den Kopf gehen lassen“, erklärte Belfort in einem Interview. „Ich war zum Schluss sehr unzufrieden und ich hatte nicht mehr das Feuer für die UFC in mir. Dazu kamen Verletzungen, es hat mir keinen Spaß mehr gemacht. Und ich bin die Art Athlet, die Spaß und Ruhe braucht, um zu funktionieren. Diese beiden Elemente sind für mich so wichtig, wie Benzin für einen Ferrari oder Sauerstoff für den Menschen.“

Ein Jahr nachdem er seine Unterschrift unter den ONE-Vertrag setzte, will der Brasilianer nun endlich angreifen. Eine Schulter-Operation hemmte ihn im vergangenen Jahr, nun scheint er wieder fit und heiß aufs Kämpfen zu sein. Der einstige UFC-Champion und -Turniersieger mit UFC-Bestmarken in Sachen Knockouts und Erstrundensiegen kündigte an, dass er gegen Schwergewicht Alain Ngalani sein ONE-Debüt geben wird.

Im „Panther“ aus Kamerun trifft Belfort auf einen 45-Jährigen Widersacher, der seine komplette MMA-Karriere bei ONE Championship verbracht und dabei vier seiner zehn Kämpfe gewonnen hat. Der frühere Kickboxer stand bei ONE zwei Mal mit Chi-Lewis Parry im Käfig, wenngleich das erste Duell in einem No Contest endete, forderte bereits den heutigen Doppel-Champion Aung La N Sang heraus und landete mit einem Schlag gegen Hideki Sekine nach elf Sekunden den schnellsten Knockout der ONE-Geschichte.

Aufgrund der Corona-Pandemie stehen Ort und Zeit für Belforts Debüt für den neuen Arbeitgeber noch nicht fest. ONE Championship hatte ursprünglich geplant, im Mai wieder hinter verschlossenen Türen Veranstaltungen abzuhalten, sagte dies jedoch am Montag wieder ab.