Ottman Azaitar kehrt am 12. November ins weltberühmte Octagon zurück. Der Kölner wird seinen Kampf gegen Matt Frevola bei UFC 281 im Madison Square Garden in New York nachholen. Die ursprüngliche Begegnung hätte schon vor eineinhalb Jahren stattfinden sollen.

Ottman Azaitar (13-0) sollte bei UFC 257 am 23. Januar 2021 eigentlich gegen US-Amerikaner Matt Frevola kämpfen, erschien dann überraschend jedoch nicht zur Waage. Dana White brachte später Licht ins Dunkel und erklärte, der Kölner soll gegen die Sicherheitsvorkehrungen auf „Fight Island“ verstoßen und jemandem von außerhalb der Sperrzone sein Armbändchen überreicht haben, wodurch sich dieser ins Kämpfer-Hotel hineinschleichen und eine Tasche mit immer ungeklärtem Inhalt in Azaitars Zimmer deponieren konnte, bevor er wieder floh. Später hieß es von Azaitars Manager Ali Abdelaziz, es seien Kartoffeln in dieser Tasche gewesen, was das Geschehen mit dem Hashtag #Potatogate in den sozialen Medien humorvoll trenden ließ.

Jetzt soll genau dort wieder angesetzt werden, wenn Azaitar im November mit dem New Yorker Frevola die Klingen kreuzt. Damit kann der „Bulldozer“ an seinen guten Start in der UFC anknüpfen. Azaitar hatte seine UFC-Karriere im September 2019 mit einem Knockout über Teemu Packalen in Abu Dhabi begonnen und ein Jahr später in Las Vegas Khama Worthy ebenfalls per Knockout bezwungen. 2021 hätte er ungeschlagene Kämpfer zum dritten Mal das Octagon betreten.

Matt Frevola (9-3 (1)) verlor zwei seiner drei letzten UFC-Auftritte und steht in seiner Heimatstadt etwas unter Zugzwang. Arman Tsarukyan und Terrance McKinney schlugen den 32-Jährigen im vergangenen Jahr. Gegen Genaro Valdez holte „The Steamrolla“ sich dann im Januar dieses Jahres einen wichtigen Sieg und erwartet nun Azaitar.

Bei UFC 281 wartet ein starkes Programm auf die Zuschauer. Israel Adesanya verteidigt im Hauptkampf seinen Mittelgewichts-Titel gegen Herausforderer Alex Pereira. Zuvor setzt Carla Esparza ihr Gold im Strohgewicht gegen Zhang Weili aufs Spiel. Mit dabei sind auch Molly McCann, Karolina Kowalkiewicz oder Dominick Reyes.