Am 24. April stehen sich Kamaru Usman und Jorge Masvidal schon zum zweiten Mal innerhalb eines Jahres im Käfig gegenüber. Wenn alles nach Plan läuft, zumindest. Sollte irgendwas im Vorfeld des Kampfes passieren, eine Verletzung oder ein positiver Covid-Test, will sich Colby Covington bereithalten.

Das Weltergewicht scheint für die nächsten Monate ausgebucht. Champion Kamaru Usman verteidigt den Titel im April gegen Jorge Masvidal, Leon Edwards heißt Nate Diaz im Käfig wieder willkommen und Gilbert Burns befindet sich mit Stephen Thompson auf Kollisionskurs. Das ganze Titelrennen scheint ausgebucht, nur einer nicht: Colby Covington.

Der Amerikaner stand zuletzt im Herbst gegen Tyron Woodley im Käfig und hoffte im Anschluss entweder auf einen Rückkampf gegen Usman oder ein Duell mit Erzrivale Jorge Masvidal. Der Rückkampf der beiden machte nun seine Pläne zunichte. Wie Covington nun erklärte, will er jedoch zum Kampf der beiden anreisen und sich als Ersatzkämpfer bereithalten.

„Ich werde die Dinge bewerten, wenn der Kampf stattfindet“, sagte Covington in einem Interview. „Die UFC hat es mir zwar nicht gesagt, aber jeder weiß es und es ist selbsterklärend, dass ich der Ersatz bin. Falls etwas passiert, Covid, jemand bekommt kalte Füße und sagt ab, dann tauche ich auf. Der Kampf ist ja nur die Straße runter.“

Covington gehörte jahrelang dem American Top Team in Coconut Creek in Florida an, bevor er es im vergangenen Jahr verließ. Der Amerikaner blieb dabei in Florida und trainiert derzeit im MMA Masters in Miami. Da UFC 261 in Jacksonville, Florida stattfindet, könnte Covington noch am Kampftag die Reise antreten.

„Wir befinden uns in Miami, das sind nur dreieinhalb bis vier Stunden Autofahrt. Ich kann sogar den Bus nach Jacksonville nehmen und bin beim Kampf da. Ich werde da sein. Sobald also jemand absagt, steige ich ein und dann schauen wir mal. Ich will gute Kämpfe abliefern und aus meiner Prime Kapital schlagen. Jetzt warten wir mal die nächsten Wochen ab.“

Die UFC hielt sich bisher bedeckt hinsichtlich des Titelkampfes. In der Vergangenheit wurden jedoch schon Kamaru Usman, Michael Chandler oder auch zuletzt Glover Teixeira als offizielle Ersatzkämpfer verpflichtet, die sich sogar für einen möglichen Einsatz einwiegen mussten. Ob die UFC das auch für UFC 261 tun wird, dort finden auch Titelkämpfe im Stroh- und Fliegengewicht der Frauen statt, steht nicht fest.

„Es liegt an Dana White und Hunter Campbell. Es ist ihre Entscheidung. Ihr Geschäft und was sie wollen. Aber ich halte mich bereit. Ich passe schon auf mein Gewicht auf und trainiere so, als würde ich am 24. April um den Titel kämpfen. Ich wiege mich also gerne ein, wenn sie es wollen. Falls nicht, auch in Ordnung. Aber ich werde in der Halle sein und bereit sein, wenn in letzter Sekunde etwas passiert.“

Sollte es nicht zum kurzfristigen Titelkampf kommen, erwartet Covington nichtsdestotrotz eine baldige Titelchance gegen Usman.

„Colby Covington kann man nicht verhindern“, sagte der Amerikaner. „Ich werde weiterhin die Nummer 1 der Welt sein. Natürlich will ‚Marty Fakenewsman‘ leichte Kämpfe haben. Er will den Leuten und Fans nicht das geben, was sie wollen. Die Leute und die Fans wollen Runde zwei zwischen mir und Marty Fake Newsman.“