Am 29. August sollten Zabit Magomedsharipov und Yair Rodriguez den Hauptkampf einer UFC Fight Night bestreiten und dabei möglicherweise den nächsten Herausforderer auf den Titel von Alexander Volkanovski unter sich ausmachen. Nach einer Verletzung des Mexikaners wird das Duell nun acht Wochen später bei UFC 254 nachgeholt.

Wie BJPenn.com unter Berufung auf russische Medien berichtet, haben sich die Lager auf einen neuen Termin geeinigt. Bereits mehrfach wollte die UFC das Duell der beiden spektakulären Federgewichte ansetzen, immer wieder kam etwas dazwischen. Kurzzeitig setzte die UFC Rodriguez sogar vor die Tür, nachdem er das Angebot der Liga ablehnte. Am 29. August sollte es soweit sein, doch der Mexikaner zog sich in der Vorbereitung eine Verletzung am Knöchel zu.

Magomedsharipov warb nach der Absage sogar um einen direkten Titelkampf gegen Volkanovski, da er in sechs UFC-Kämpfen immer noch unbesiegt ist und sich zuletzt gegen Calvin Kattar und Jeremy Stephens durchsetzen konnte. Volkanovski lehnte mit dem Verweis, er sei Champion und kein Ersatzkämpfer, ab. Nachdem die UFC auch keinen neuen großen Gegner für Magomedsharipov aus dem Hut zaubern konnte, brach er seine Vorbereitung ab. Bald kann er sie wieder aufnehmen.

Denn bei UFC 254 am 24. Oktober holen die beiden Kontrahenten ihr Duell nach. Auch Rodriguez macht sich weiterhin Hoffnungen auf eine Titelchance. Der 27-Jährige musste sich in der UFC nur Frankie Edgar vor drei Jahren geschlagen geben und gewann acht Kämpfe.

Nachdem er Ende November mit der Schlusssekunde Chan Sung Jung per Ellenbogenstoß ausknocken konnte, stand er im vergangenen Jahr zwei Mal mit Stephens im Käfig. Da das erste Duell nach einem frühen Stich ins Auge des Amerikaners ohne Wertung endete, gewann Rodriguez vier Wochen später einen Punktsieg.

UFC 254 wird vom großen Titelkampf im Leichtgewicht zwischen Khabib Nurmagomedov und Justin Gaethje angeführt. Wo der PPV stattfindet, steht derzeit noch nicht fest. Das Programm sieht derzeit wie folgt aus:

UFC 254
24. Oktober 2020
TBA in TBA, TBA, TBA

Titelkampf im Leichtgewicht
Khabib Nurmagomedov vs. Justin Gaethje

Robert Whittaker vs. Jared Cannonier
Alexander Volkov vs. Walt Harris
Zabit Magomedsharipov vs. Yair Rodriguez
Cynthia Calvillo vs. Lauren Murphy