Im vergangenen Jahr konnten sich sowohl Justin Gaethje als auch Charles Oliveira gegen Tony Ferguson durchsetzen. Im neuen Jahr könnten die beiden Top-5-Leichtgewichte nun aufeinandertreffen, gab UFC-Präsident Dana White an.

Der UFC-Präsident stellte sich am Dienstag einer virtuellen Fragestunde auf ESPN+ und beantwortete Fragen der MMA-Fans. Dabei ging es auch um das UFC-Leichtgewicht. Dieses ist nach dem Abgang von Khabib Nurmagomedov an der Spitze verwaist, genügend Kandidaten auf den Titel gibt es zuhauf, vier davon stehen am 23. Januar bei UFC 257 nach- und miteinander im Käfig.

Die anderen beiden, Justin Gaethje und Charles Oliveira, sollen ebenfalls in naher Zukunft die Klingen kreuzen. „Wenn alles gut verläuft, dann ist Charles Oliveira wahrscheinlich der nächste“, beantwortete White eine Frage nach dem kommenden Gegner für Justin Gaethje. Einen Zeitplan nannte er dabei nicht.

Sollte es zum Kampf kommen, steht UFC-Fans ein spannender Stilmix bevor. Gaethje gehört zu den härtesten Standkämpfern der UFC, Oliveira hält den UFC-Rekord für Siege durch Submissions. Beide standen im vergangenen Jahr zwei Mal im Käfig. Justin Gaethje sprang dabei im Mai für Nurmagomedov ein und verprügelte Tony Ferguson fünf Runden lang für den Interims-Titel. Im Vereinigungskampf sah er dann gegen Nurmagomedov keinen Stich und wurde in einem Triangle Choke zur Aufgabe gebracht.

Oliveira feierte hingegen seine größten Erfolge, indem er erst im März Kevin Lee in einer Guillotine zur Aufgabe brachte und dann im Dezember klar nach Punkten gegen Ferguson gewann, wobei er den Kampf beinahe schon in der ersten Runde per Armbar beenden konnte. Oliveira erhöhte seine Serie damit auf acht Siege in Folge und musste gegen Ferguson dabei zum ersten Mal über die komplette Distanz gehen.

Der Sieger dieses Duells dürfte ein gehöriges Wörtchen um den UFC-Titel mitreden und voraussichtlich gegen den Gewinner des Hauptkampfes von UFC 257 zwischen Dustin Poirier und Conor McGregor um den Gürtel kämpfen.