Calvin Kattar will einen Titelkampf in der UFC. Viel fehlt dem amerikanischen Federgewicht nicht dazu. Schon am kommenden Samstag könnte er mit einem Erfolg gegen Max Holloway sein Ticket für einen Titelkampf lösen. Für den Amerikaner ist der Hawaiianer sowieso weiterhin das Top-Federgewicht der Welt.

Und damit steht Kattar nicht allein. Auch ein halbes Jahr nach dem Kampf sehen zahlreiche Kämpfer und Fans Holloway nicht als Verlierer des Titelkampfes gegen Alexander Volkanovski im Juli. Auch der Hawaiianer sprach in letzter Zeit mehr über seinen australischen Rivalen als über seinen anstehenden Gegner.

Kattar gab zuletzt an, dass Holloway und auch die Medien eventuell noch zu sehr auf einen potenziell dritten Kampf gegen Volkanovski fokussiert seien. Sollte man den Amerikaner weiterhin unterschätzen, wäre es für alle Beteiligten ein Fehler.

„Ich habe nur festgestellt, dass die Leute ihn immer noch als Champion sehen, berechtigt“, sagte Kattar in einem Interview mit MMAJunkie. „Aber sich nur auf den derzeitigen Champion zu konzentrieren und nicht den zukünftigen Champion wäre ein Fehler.“

Denn Kattar sieht sich als kommenden Champion. Der 32-Jährige hat jahrelang Lehrgeld bezahlt und sich auf kleinen Veranstaltungen behauptet, bevor er 2017 von der UFC verpflichtet wurde. Seitdem konnte Kattar sechs von acht Kämpfen gewinnen und hofft nun, mit den Erfahrungen und Lektionen, die er auch in seinen Niederlagen gelernt hat, bereit für den großen Moment im Hauptkampf von Abu Dhabi zu sein.

„Die Bühne ist nicht zu groß für mich. Ich weiß, dass ich hierhin gehöre, in diese großen Momente. In meinem ersten Hauptkampf habe ich einen taktischen Fehler gemacht. Den habe ich gegen Jeremy Stephens und Dan Ige korrigiert und jetzt habe ich einen großen Test vor Augen gegen Max Holloway, eines der besten Federgewichte der Geschichte. Es ist toll, diese Chancen zu bekommen und der Welt zu zeigen, wie ich mich gegen die Besten der Gewichtsklasse schlage.“

Und das am besten durch einen Knockout. Doch leicht ist das nicht. Holloway wurde in seiner Karriere noch nie ausgeknockt und wurde in seinen 23 UFC-Kämpfen, darunter Duelle gegen Conor McGregor, Dustin Poirier, José Aldo oder Anthony Pettis, kein einziges Mal niedergeschlagen. Genau deswegen hofft der Boxer Kattar, dass es ihm als erstes gelingt, Holloway in die Knie zu zwingen.

„Das wäre doch eine nette Geschichte“, so Kattar weiter. Ich versuche immer, den Kampf vorzeitig zu beenden, jedes Mal, wenn ich in den Käfig steige, gehe ich auf die Jagd nach dem Todesstoß. Das wird sich auch gegen Max nicht ändern. Es ist ein großartiger Test, ich freue mich sehr darauf. Ich fühle mich schon das ganze Jahr lang bereit dafür und er könnte zu keinem besseren Zeitpunkt kommen.“

Mit einem Sieg über Holloway wäre Kattar einer der aussichtsreichsten Kandidaten auf einen Titelkampf gegen Champion Alexander Volkanovski. Die nächste Titelchance soll nach derzeitigem Stand an Brian Ortega gehen, doch Kattar widerspricht.

„Bevor mein Kampf gegen Max angesetzt wurde, habe ich immer gedacht, dass man an Max vorbeimuss, wenn man eine Titelchance haben will. Das war schon meine Aussage, bevor sie mir die Gelegenheit angeboten haben, gegen ihn zu kämpfen. Viele Leute sehen ihn immer noch als den echten Champion an. Ein Sieg gegen ihn sollte mich in der Schlange ganz nach vorne bringen.“

Die UFC plant derzeit Brian Ortega für den Titelkampf gegen Alexander Volkanovski ein, hat den nächsten Titelkampf im Federgewicht allerdings noch nicht offiziell angesetzt.