UFC 254 ist Geschichte. In Abu Dhabi kam es dabei zu einem wahrhaft historischen PPV. Erst verteidigte Khabib Nurmagomedov eindrucksvoll seinen UFC-Titel im Leichtgewicht gegen Justin Gaethje, dann erklärte er noch im Käfig seinen Rücktritt.

Würde Khabib Nurmagomedov auch gegen NCAA-Ringer Justin Gaethje mit Takedowns punkten? Könnte der Amerikaner den Kampf lange genug im Stand halten, um seine harten Fäuste fliegen zu lassen? Zwei Fragen, die im Hauptkampf von UFC 254 kaum eine Rolle spielten. Denn es war Nurmagomedov, der im Stand die besseren Akzente setzte, mit Leg Kicks und Schlägen attackierte und Druck machte. Gaethje schien darauf überhaupt nicht vorbereitet und wirkte sehr zurückhaltend. Kurz vor Rundenende wurde er doch noch geworfen und fast in einem Armhebel getappt.

Der Amerikaner versuchte anschließend, den Dagestaner mit Leg Kicks zu lähmen, was ihm zeitweise auch fast gelang. Von einem Tritt getroffen, drehte sich Nurmagomedov um die eigene Achse. Nur eine Momentaufnahme, denn wenig später fand sich Gaethje bereits auf dem Rücken wieder. Mühelos gelangte Nurmagomedov in die Mount und wieder arbeitete er an einer Submission.

Dieses Mal war es ein Triangle Choke, in den Nurmagomedov seinen Gegner hineinzog. Gaethje wusste kaum, wie ihm geschah und klopfte nach 1:34 der zweiten Runde ab. Der 29. Sieg im 29. MMA-Kampf für Nurmagomedov. Und damit auch der letzte. Der Champion trat umgehend zurück.

Whittaker beendet Cannoniers Siegesserie

Whittaker ließ die Fäuste fliegen, Cannonier verlegte sich auf Leg Kicks. Diese schienen dem Australier nur bedingt zuzusetzen, Whittaker kontrollierte das Tempo und konnte sich größtenteils ungefährdet seine Lücken suchen, um mit schnellen Fäusten die Deckung zu durchdringen.

Nach zwei Runden, in denen sich Whittaker zusehends ein Übergewicht erarbeitete, konnte Whittaker im letzten Durchgang noch einen Wirkungstreffer landen, von dem Cannonier angeschlagen durch den Käfig taumelte und kopfüber auf die Matte stürzte. Whittaker gelangte sogar in die Full Mount, konnte den Kampf jedoch nicht beenden.

Dafür musste der Australier in der letzten Minute des Kampfes selbst einen harten Treffer einstecken, nachdem Cannonier noch einmal alles in die Waagschale warf. Es sollte nicht reichen, Whittaker brachte den einstimmigen Punktsieg über die Zeit.

Volkov schickt Harris auf die Bretter

Alexander Volkov meldet sich in der Spitzengruppe des Schwergewichts zurück, indem er Walt Harris ausknockte. Nach einer ausgeglichenen ersten Runde leitete „Drago“ zu Beginn der zweiten Runde das Ende des Kampfes mit einem Front Kick zum Körper ein, von dem Harris mit schmerzverzerrtem Gesicht zurückwich. Mit schnellen Händen erledigte der Russe den Rest. Der 32-Jährige machte sich damit selbst das schönste Geburtstagsgeschenk.

Lauren Murphy zeigte gegen die usbekische Ringerin Liliya Sharikova eine ihrer besten Leistungen im UFC-Käfig und siegte mit einem Rear-Naked Choke nach 3:31 in Runde 1. Im Anschluss feierte Phil Hawes ein erfolgreiches UFC-Debüt und knockte Whittakers Teamkollegen Jacob Malkoun innerhalb von 18 Sekunden aus.

Dieses Mal gab es keine Kontroverse im Halbschwergewichtsduell zwischen Magomed Ankalaev und Ion Cutelaba. Zwar hielt Cutelaba länger durch, als im Februar, als er in der ersten Minute aus dem Kampf genommen wurde, die Niederlage konnte er jedoch nicht verhindern. Ankalaev streckte ihn mit einem linken Haken in der letzten Minute nieder und schlug ihn mit weiteren Treffern am Boden K.o.

Tuivasa schlägt Struve K.o.

In den Vorkämpfen konnte Tai Tuivasa seine Niederlagenserie beenden. Gegen Stefan Struve war der Australier eine Runde lang in der Offensive, bevor er den Niederländer zum Ende der Runde am Käfig stellte und solange mit Treffern eindeckte, bis der „Skyscraper“ nach einem Uppercut auf die Bretter ging. Der „Shoey“ wurde Tuivasa danach leider verwehrt.

Zuvor zeigten Casey Kenney und Nathaniel Wood einen spannenden Kampf auf Augenhöhe im Bantamgewicht, den Kenney knapp nach Punkten gewinnen konnte. Miranda Maverick bezwang Liana Jojua, nachdem die Georgierin eine tiefe Wunde an der Nase davontrug und nach einer Runde nicht weiterkämpfen durfte.

UFC-Debütant Shavkhat Rakhmonov setzte sich gegen den brasilianischen Veteranen Alex Oliveira durch und brachte den Brasilianer in der ersten Runde per Guillotine zur Aufgabe. Im Eröffnungskampf setzte sich der Spanier Joel Alvarez mit einer Armbar gegen Alexander Yakovlev durch.

Dazwischen

Die Ergebnisse in der Übersicht:

UFC 254
24. Oktober 2020
Yas Island in Abu Dhabi, UAE

Hauptprogramm

Titelkampf im Leichtgewicht
Khabib Nurmagomedov bes. Justin Gaethje via Triangle Choke nach 1:34 in Rd. 2

Robert Whittaker bes. Jared Cannonier einstimmig nach Punkten (29:28, 29:28, 29:28)
Alexander Volkov bes. Walt Harris via T.K.o. (Kick & Schläge) nach 1:15 in Rd. 2
Phil Hawes bes. Jacob Malkoun via T.K.o. (Schläge) nach 0:18 in Rd. 1
Lauren Murphyvia bes. Liliya Shakirova via Rear-Naked Choke nach 3:31 in Rd. 1
Magomed Ankalaev bes. Ion Cutelaba via K.o. (Schläge) nach 4:19 in Rd. 1

Vorprogramm

Tai Tuivasa bes. Stefan Struve via K.o. (Schläge) nach 4:59 in Rd. 1
Casey Kenney bes. Nathaniel Wood einstimmig nach Punkten (29:28, 29:28, 30:27)
Shavkat Rakhmonov bes. Alex Oliveira via Guillotine Choke nach 4:40 in Rd. 1
Sam Alvey vs. Da Un Jung endet geteilt unentschieden (29:28, 28:29, 28:28)
Miranda Maverick bes. Liana Jojua via T.K.o. (Abbruch durch Ringarzt) nach 5:00 in Rd. 1
Joel Alvarez bes. Alexander Yakovlev via Armbar nach 3:00 in Rd. 1