Cody Garbrandt hat große Ziele. Der einstige Champion im Bantamgewicht kehrte erst im vergangenen Sommer in die Erfolgsspur zurück und hofft, mit einem Erfolg über Rob Font im Hauptkampf der morgigen UFC Fight Night den Grundstein der nächsten Regentschaft zu legen, am besten in zwei Gewichtsklassen.

„Ich will Champion in zwei Gewichtsklassen werden“, formulierte Garbrandt auf der Pressekonferenz vor der Fight Night seine Ziele. „Ich weiß, dass wir gerade mit Aljamain und Yan einen Zirkus da oben haben, die müssen ihren Kampf wiederholen und nach Aljamains Nacken-OP wird das noch dauern. Aber ich glaube, dieser Kampf ist ein Ausscheidungskampf um den Titel. Wenn ich Rob am Samstag stoppe, habe ich Optionen.“

Garbrandt hatte erst im vergangenen Jahr sein Comeback gefeiert und Raphael Assuncao mit einem harten Knockout gestoppt. Der 29-Jährige legte sich anschließend jedoch nicht mit Bantamgewichten an, sondern mit Fliegengewichts-Titelträger Deiveson Figueiredo. Ein Kampf gegen den Brasilianer war sogar geplant, bis sich Garbrandt eine Verletzung am Bizeps zuzog und daraufhin an Covid-19 erkrankte. Garbrandt plant immer noch, den Brasilianer herauszufordern.

„Wenn man auf November zurückblickt, mit Covid und den ganzen Dingen, die mir das Virus genommen hat, stehe ich jetzt doch mit mehr Möglichkeiten da. Mit einem Sieg am Samstag kann ich der Nächste in der Liste auf den Titel im Bantamgewicht sein. Ein paar Wochen später kämpfen Figueiredo und Moreno. Hoffentlich kommen sie unversehrt aus dem Kampf und wir können diesen Kampf lieber früher als später machen. Das wäre die perfekte Welt, aber dafür muss vieles glattlaufen.“

Garbrandt wurde dabei sehr hart von der Virusinfektion erwischt, wie er weiter ausführt. Monatelang konnte er nicht richtig trainieren und wurde immer wieder von seinem Körper zurückgeworfen.

„Was mein Körper tun konnte, war im Grunde tagesformabhängig. Ich nahm Blutverdünner. Ich hatte eine Lungenentzündung, Schwindel, der war schrecklich. Blutgerinnsel. Eine Verletzung war leichter zu ertragen als Covid. Ich habe Covid immer ernst genommen, aber ich bin jemand, der auf seinen Körper achtet. Ich bin gesund, ruhe mich aus, erhole mich, ernähre mich gesund und habe gute Kondition. Ich dachte, für jemanden wie mich wäre es wie eine Gruppe. Mann, es war keine Grippe. Es war intensiv.“

Elf Monate nach seinem letzten Kampf fühlt sich Garbrandt jetzt jedoch wieder bei 100 Prozent und bereit, nach einer sehr erfüllenden Vorbereitung, seine Top-Leistung im Käfig abzurufen und Rob Font zu beweisen, was es heißt, gegen „No Love“ anzutreten.

„Das ist eine Menge Druck, in einem vielbeachteten Kampf gegen Cody Garbrandt im Hauptkampf zu stehen“, so der Ex-Champion. „Der Gegner ist nicht Marlon Moraes, Ricky Simon oder Sergio Pettis. Er kämpft gegen einen hungrigen Cody Garbrandt, der bereit ist, seinen Thron zurückzuholen.“