Belal Muhammad hofft nach seiner starken Vorstellung am vergangenen Wochenende gegen Damian Maia in seinem nächsten Auftritt auf die Ansetzung eines Kampfes über fünf Runden durch die UFC, wie er gegenüber MMA Junkie verriet. Hierbei liebäugelt das Weltergewicht mit einem Duell gegen den einstigen Titelherausforderer Colby Covington oder einem Rückkampf gegen Leon Edwards, abhängig davon, wer übrig bleibt und wer den Kampf um die Krone bekommt.

Nach seinem überzeugenden Punktsieg gegen Damian Maia am Samstag bei UFC 263 möchte Bela Muhammad nun die Lorbeeren ernten und fordert von der UFC die Ansetzung entsprechender Kämpfe. In der ersten Runde musste der 32-jährige Amerikaner noch einen Takedown des Brasilianers hinnehmen, jedoch war er ab dem zweiten Durchgang wesentlich besser auf dass BJJ-Ass eingestellt. So verteidigte dieser vehement alle Versuche von Maia erfolgreich, dass Duell auf den Boden zu verlagern und zeigte sich im Stand als aktiverer Kämpfer, der gerade boxerisch erfolgreich Akzente setzen konnte.

Durch den Sieg stieg Muhammad auf Position Neun der offiziellen Rangliste auf und fordert nun einen Kampf gegen Colby Covington oder Leon Edwards, wie er in einem Interview verriet. "Ich hoffe auf September oder Oktober. Definitiv möchte ich einen Kampf über fünf Runden haben. Ich habe das Gefühl, dass ich mir einen Fünf-Runden-Kampf verdient habe. Maia wurde bisher nur von Leuten geschlagen, die bereits um den Titel gekämpft haben oder selbst Champions waren (Ausnahme Mark Munoz, Anm. d. Red.). Nach so einem Sieg denke ich, dass ich definitiv einen Kampf über fünf Runden verdient habe, gerade nach dem Kampf gegen Leon."

Gegen Leon Edwards wurde das Duell im März in der zweiten Runde abgebrochen und als No Contest gewertet, nachdem der Engländer einen unbeabsichtigten Augenstich bei Muhammad landete. So sucht der Amerikaner aktuell nach einer Ansetzung, die ihn weiter nach vorne bringt. "Ehrlich gesagt schaue ich mir die ganze Sache an und denke darüber nach, was am meisten Sinn ergibt. Wenn man darüber nachdenkt, was sinnvoll ist, muss man berücksichtigen, dass Colby Covington oder Leon, einer von den beiden, den Titelkampf bekommen wird. Dann sollte ich gegen den anderen in einem auf fünf Runden angesetzten Duell eingesetzt werden."

Für sich sieht Belal Muhammad eine solche Ansetzung als sinnvollsten Schachzug an, da ein Großteil der anderen Spitzenathleten des Weltergewichts bereits verplant sind. "Gilbert Burns wird gegen Wonderboy antreten, daher stehen die beiden schon mal nicht zur Verfügung. Colby und Leon kämpfen nicht gegeneinander, Masvidal schaut nach den großen Zahltagen, daher wird keiner von den Jungs kämpfen. Um ehrlich zu sein, macht es Sinn für mich, einen dieser Typen in einem Fünf-Runden-Kampf zu bekommen."