Seit Januar steht das Fliegengewicht ohne Champion da, nachdem Henry Cejudo der Gürtel abgenommen wurde. Nachdem ein Titelkampf im Februar ohne neuen Champion endete, soll nun im Juli zwischen Joseph Benavidez und Deiveson Figueiredo der neue Champion ermittelt werden.

Die beiden Fliegengewichte standen sich bereits am 29. Februar im Hauptkampf von Norfolk gegenüber. Dabei siegte der Brasilianer Figueiredo durch einen harten Knockout in der zweiten Runde, dem jedoch ein unabsichtlicher Kopfstoß zuvor ging. Da Figueiredo am Vortag jedoch das Gewicht um zweieinhalb Pfund verfehlt hatte, blieb der Titel vakant. Nun sollen die beiden ihr Duell nachholen.

Benavidez musste im Februar das Ende seiner Serie hinnehmen. Der Kalifornier, der wohl zu den besten Kämpfern der MMA-Geschichte gehört, die keinen wichtigen Titel erringen konnte, hatte zuvor neun seiner zehn Kämpfe in der UFC gewonnen und sich dabei auch, wenngleich nicht unumstritten, gegen Henry Cejudo durchgesetzt. In der Vergangenheit war Benavidez immer an Demetrious Johnson im Titelkampf gescheitert.

Figueiredo konnte mit dem Sieg über Benavidez seinen größten Erfolg feiern. Der 32-Jährige hatte zuvor Tim Elliott zur Aufgabe gebracht und Alexandre Pantoja nach Punkten bezwungen. Figueiredo hatte seine UFC-Karriere mit vier Siegen begonnen und drei seiner Gegner dabei ausgeknockt, bevor er gegen Jussier Formiga die bisher einzige Niederlage seiner Karriere einstecken musste.

Der Rückkampf der beiden Fliegengewichte soll laut unbestätigten Plänen der UFC am 18. Juli stattfinden. Ein Austragungsort ist noch nicht bekannt.