Endlich ist es soweit: Khabib Nurmagomedov und Justin Gaethje vereinigen am Samstag im Hauptkampf von UFC 254 die beiden Titel im Leichtgewicht. Zuvor geht es um den nächsten Herausforderer im Mittelgewicht zwischen Ex-Champion Robert Whittaker und Jared Cannonier. Die UFC hat erneut einen Countdown für den PPV produziert.

Wie lange macht Khabib Nurmagomedov noch weiter? Diese Frage schwebt seit Monaten über dem Leichtgewichts-Champion. Nicht nur, weil ihm nur noch zwei Siege zum Meilenstein von 30 Siegen in 30 Kämpfen fehlen, sondern auch, weil mit dem Tod seines Vaters auch sein größter Förderer und wichtigster Berater nicht mehr an seiner Seite steht.

Der 32-Jährige ist sich bewusst, was er noch im MMA-Sport erreichen kann und was er dafür tun muss, in erster Linie seinen Titel noch ein weiteres Mal verteidigen, nachdem er bisher nur Titelverteidigungen gegen Conor McGregor und Dustin Poirier verbuchen konnte. Mit einem weiteren Sieg will der Ringer nun endgültig seinen Status als Nummer 1 des Sports zementieren.

Doch Justin Gaethje hat andere Pläne. Auch der Amerikaner gehörte jahrelang zu den ungeschlagenen Kämpfern. 18 Siege in Serie konnte das „Highlight“ feiern, wobei er sich schon in seinem zweiten Jahr als Profi gestandenen Veteranen im Käfig der World Series of Fighting stellte. In der UFC musste er dann seine ersten Rückschläge verkraften und sich Dustin Poirier und Eddie Alvarez geschlagen geben.

Doch Gaethje ließ sich nicht beirren, sondern machte stur weiter und wurde dafür belohnt. Nacheinander faltete er James Vick, Edson Barboza und Donald Cerrone zusammen, bevor er mit fünf harten Runden gegen Tony Ferguson sein Gesellenstück der UFC ablieferte. Nun folgt die Meisterprüfung im Hauptkampf von UFC 254.

Das Programm in der Übersicht:

UFC 254
24. Oktober 2020
Yas Island in Abu Dhabi, UAE

Hauptprogramm

Titelkampf im Leichtgewicht
Khabib Nurmagomedov vs. Justin Gaethje

Robert Whittaker vs. Jared Cannonier
Alexander Volkov vs. Walt Harris
Liliya Shakirova vs. Lauren Murphy
Jacob Malkoun vs. Phil Hawes
Magomed Ankalaev vs. Ion Cutelaba

Vorprogramm

Stefan Struve vs. Tai Tuivasa
Alex Oliveira vs. Shavkat Rakhmonov
Sam Alvey vs. Da Un Jung
Nathaniel Wood vs. Casey Kenney
Liana Jojua vs. Miranda Maverick
Joel Alvarez vs. Alexander Yakovlev