Bei UFC 226 im Juli 2018 standen sich die beiden Schwergewichte Derrick Lewis und Francis Ngannou gegenüber – ein Duell, das eigentlich eine Knockout-Garantie bot. Am Ende entwickelte sich der Kampf zu einem waschechten Schnarcher ohne nennenswerte Aktionen, den Lewis nach Punkten für sich entscheiden konnte. Nun will Lewis den Fans den Kampf liefern, den sie ursprünglich erwartet hatten, und fordert einen Rückkampf.

„Wir müssen einen Rückkampf bestreiten, Francis und ich“, sagte Lewis in einem Interview. „Wir müssen einfach, weil ich im ersten Kampf Rückenprobleme hatte und nicht so trainieren konnte, wie es eigentlich notwendig war. Ich arbeite jetzt daran, wir müssen den Kampf nochmal machen.“

Der Kampf bei UFC 226 nahm nie richtig Fahrt auf, keiner der Kämpfer ergriff die Initiative. Vom Ringrichter wurden beide wegen Inaktivität ermahnt. Erst kurz vor Schluss stürmte Ngannou mit Schlägen nach vorne, ein vorzeitiges Ende war aber nicht mehr drin. Am Ende erklärten die Punktrichter Derrick Lewis einstimmig zum Sieger.

„Ich garantiere euch, dass ein zweiter Kampf viel unterhaltsamer sein wird“, so Lewis. „Da würde mindestens ein Schlag mehr als beim letzten Mal fliegen.“

Derrick Lewis konnte sich zuletzt Siege gegen Ilir Latifi und Blagoy Ivanov sichern. Francis Ngannou blickt aktuell auf K.o.-Erfolge gegen Curtis Blaydes, Cain Velasquez und Junior dos Santos zurück. Eigentlich sollte Ngannou am 28. März bei UFC on ESPN 8 auf Jairzinho Rozenstruik treffen, die Veranstaltung wurde aufgrund der aktuellen Corona-Pandemie aber verschoben. Ein Rückkampf gegen Lewis könnte gegen Ende des Jahres realisiert werden.