Nicht viel hätte gefehlt, und Darren Till hätte sich ins Titelrennen im Mittelgewicht vorgekämpft. Der Engländer musste sich aber im Hauptkampf von Fight Island Ex-Champion Robert Whittaker knapp geschlagen geben. Nur ein kleiner Rückschritt auf dem Weg zum großen Ziel. Denn Till glaubt ganz fest daran, Champion zu werden.

„Ich denke nicht, dass es nur eine Frage der Zeit ist“, sagte Till gegenüber ESPN. „Ich weiß es nicht, ich habe kein klares Ziel. Irgendwann wird meine Zeit kommen. Ich weiß, warum ich auf dieser Erde bin und niemand wird mich vom Gegenteil überzeugen. Ich bin auf der Erde, um Champion in der UFC und in der Zukunft der GOAT zu werden. Wenn es passiert, wird es passieren. Bis dahin genieße ich noch ein paar Tage in Dubai und dann freue ich mich auf den nächsten Kampf.“

Till ist trotz der Niederlage, seiner dritten in den letzten vier Kämpfen, weiterhin top-motiviert und sicher, dass er mit genügend Training und Arbeit genug aus sich herausholen kann, um irgendwann an der Spitze zu stehen.

„Ich will einfach kämpfen, ich will der Beste werden. Ich kann nichts Anderes. Und ich werde nicht zurücktreten, bevor ich der Beste bin. Ich muss das einfach tun und ich bin entschlossen und überzeugt. Ich werde härter trainieren und noch heftiger und brutaler als je zuvor sein.“

Bis zum nächsten Kampf muss sich der Engländer jedoch noch ein wenig gedulden. Denn im Duell mit Whittaker zog sich Till einen Innenbandriss zu, der ihn erst einmal vom Training abhalten wird. Um eine Operation wird er dabei jedoch herumkommen. Obwohl er sich die Verletzung schon in der Frühphase des Kampfes zuzog, will er sie nicht als Ausrede gelten lassen.

„Wenn Leute Ausreden suchen, wenn ihnen im Leben Kleinigkeiten dazwischenkommen, der Weight Cut oder was auch immer, das passt nicht zu mir“, so Till weiter. „Entweder gewinnt man oder verliert man den Kampf. Es gibt kein ‚was wäre, wenn‘. Natürlich hätten die Dinge anders ausgehen können, wenn mein Knie besser gewesen wäre, aber es war entweder drei zu zwei Runden für ihn oder für mich. Ich denke nicht mehr groß darüber nach.“

Denn Ausreden sind eines Champions nicht würdig. Und Till hat ganz große Ziele. Irgendwann will er in einem Atemzug mit den anderen Kandidaten der Debatte um den größten MMA-Kämpfer der Geschichte genannt werden.

„Whittaker war Champion. Noch ein paar Kämpfe und ich kann Champion werden. Das will ich. Ich finde es großartig, dass ein Champion wie Cormier über Khabib als GOAT spricht. Das spornt mich an, eines Tages auch soweit zu sein, dass mein Name mit ihm genannt wird. Es wird jetzt wieder Leute geben, die das als Gelaber von mir abtun und andere werden meine Worte ernst nehmen. Aber das ist mein Ziel. Schritt für Schritt will ich beweisen, dass ich ein High-Level-Kämpfer bin.“