Ja, eigentlich hatte der Kampf zwischen Anthony Johnson und Yoel Romero für das Haltschwergewichts-Turnier das Potenzial den Titel- und Hauptkampf des Abends zwischen Sergio Pettis und Juan Archuleta in den Schatten zu stellen. Da Romero wegen eines Augenproblems durch die medizinische Voruntersuchung fiel, darf sich nun kurzfristig Jose Augusto, ein Schützling aus dem Trainingsstall der Pitbulls, an Rückkehrer Anthony „Rumble“ Johnson versuchen.

In seinem dritten Kampf bei Bellator MMA steht Sergio Pettis bereits zum zweiten Mal im Hauptkampf und kämpft zum ersten Mal in einer großen Organisation um einen Titel. Der Nachname verspricht immer noch einen spannenden Fight, genau wie beim großen Bruder Anthony. Für ein Alter von gerade einmal 27 Jahren verfügt Pettis bereits über viel Erfahrung, trotzdem auch über die Spritzigkeit und den Hunger eines jungen Fighters.

Diesen Hunger beweist sein Gegner Juan Archuleta aber auch mit seinen 33 Jahren noch in jedem Kampf. Der „Spanier“ bestritt fast seine komplette Bellator-Karriere, bevor er nach einer verpatzten Titelchance gegen Patricio Freire ins Bantamgewicht wechselte und sich mit Grappler Patrick Mix um die Nachfolge von Kyoji Horiguchi stritt. Obwohl Außenseiter im Duell, gewann er am Ende einstimmig nach Punkten den Titel. Nun ist er zum ersten Mal der Gejagte im Käfig.

Anthony Johnson vor Comeback

Jose Augusto hatte gerade im April erst sein siegreiches Bellator-Debüt gegeben und von daher ist er vielleicht nicht unbedingt jemand, den viele Fans als Ersatz für Romero im Turnier sehen wollen. Doch wenn man sich die Karriere des 29 Jahre jungen Brasilianers betrachtet, dann ist er auf jeden Fall aus dem richtigen Holz für das Halbschwergewicht geschnitzt. Er befindet sich in einer fünf Kämpfe andauernden Siegesserie, hat noch nie die Entscheidung den Punktrichtern überlassen und er hat im Jahr 2014 zum letzten Mal einen Kampf nicht für sich entscheiden können.

Zu Anthony „Rumble“ Johnson muss man wahrscheinlich nicht mehr viel sagen. Der Modellathlet war jahrelang einer der gefürchtetsten Kämpfer in der UFC und stellte sich der Elite im Käfig, wobei er mit brachialen Knockouts brillierte. Nachdem er zwei Mal an Daniel Cormier scheiterte, überraschte er mit seiner Rücktrittsankündigung. Vier Jahre später meldet er sich nun im großen Bellator-Grand-Prix zurück.

Die weiteren Kämpfe

Auch wenn die Kämpfer-Karriere von Patricky Freire nicht den gleichen Verlauf wie die seines Bruders Patricio nehmen konnte, bewies der 35-Jährige schon mehrfach, dass er es in seiner Gewichtsklasse eigentlich mit jedem an der Spitze aufnehmen kann. In den letzten fünf Jahren konnte ihn nur Michael Chandler im Bellator-Käfig bezwingen. 2019 kämpfte er sich mit zwei schnellen Knockouts ins Finale eines Grand Prixs von Rizin, unterlag dabei jedoch Tofiq Musaev in einem wilden Gefecht.

Nachdem ein Termin im Oktober ausfiel, erwartet ihn der „Showstopper“ Peter Queally im Bellator-Käfig, der nach einem schlechten Start in der Organisation in seinem letzten Kampf klar überzeugen konnte. Klarer Favorit dürfte aber Freire sein, der bisher mehr Potenzial für ein vorzeitiges Ende des Kampfes gezeigt hat und für den die Spitze des Leichtgewichts eher greifbar scheint, auch wenn ein Titelkampf gegen den eigenen Bruder wohl kaum zu realisieren ist.

Der Kampf zwischen Michael Venom Page und Derek „The Barbaric“ Anderson hat das Potenzial, ein echter Kracher zu werden. Page konnte bisher nur von Douglas Lima gestoppt werden und zeigte einige der schönsten Knockouts, die es bei Bellator zu sehen gab. Sein unorthodoxer Kampfstil und seine Showeinlagen haben seinen Namen und sein Kürzel „MVP“ zu einer Marke werden lassen.

Derek Anderson kann vielleicht nicht in Sachen Popularität mithalten, doch ließ der 31-Jährige aus San Diego bereits den einen oder anderen großen Namen als Verlierer im Käfig zurück, darunter zweimal den im Anschluss kämpfenden Freire. Sollte ihm dies auch bei Page gelingen, wäre das schon eine Bewerbung um einen Titelkampf gegen Lima.

Im Vorprogramm finden sich mit Ex-UFC-Weltergewicht Lorenz Larkin, Ex-Champion Rafael Carvalho, dem erwähnten Mix und dem langjährigen Bellator-Veteranen Henry Corrales sowie dem früheren UFC-Fliegengewicht Erik Perez, der gegen Blaine Shutt auf den ersten Sieg bei Bellator MMA hofft, zahlreiche bekannte Kämpfer.

Das Programm in der Übersicht:

Bellator 258
7. Mai 2021
Mohegan Sun Arena in Uncasville, Connecticut, USA

Titelkampf im Bantamgewicht
Juan Archuleta vs. Sergio Pettis

Anthony Johnson vs. Jose Augusto
Patricky Pitbull vs. Peter Queally
Michael Page vs. Derek Anderson

Vorprogramm

Josh Hill vs. Raufeon Stots
Lorenz Larkin vs. Rafael Carvalho
Patrick Mix vs. Albert Morales
Logan Storley vs. Omar Hussein
Johnny Eblen vs. Daniel Madrid
Henry Corrales vs. Johnny Campbell
Weber Almeida vs. Johnny Soto
Erik Perez vs. Blaine Shutt