Ryan Bader hat die erste Hürde auf dem Weg zurück auf den Thron im Halbschwergewicht genommen. Der Amerikaner, amtierender Titelträger im Schwergewicht, gewann sein Viertelfinale im Grand Prix klar gegen Lyoto Machida und revanchierte sich für eine Niederlage aus dem Jahr 2012.

Dabei erwischte Machida den besseren Start. Der Karate-Experte stellte Bader anfangs vor ein schwieriges Rätsel, zeigte sich sehr beweglich und attackierte mit harten Kicks zum Körper, während Bader versuchte, seine Rechte durchzubringen. Damit machte der Brasilianer auch im zweiten Durchgang weiter, doch Bader fand das Mittel gegen den „Dragon“ und verlagerte den Kampf nun immer wieder auf die Matte.

Dort spielte Bader seine Vorteile aus und bearbeitete Machida minutenlang mit kurzen Schlägen und Ellenbogenstößen. Ab der dritten Runde zeigte sich Müdigkeit bei Machida, er konnte den Takedowns Baders kaum noch entgehen, der nun sein Programm abspulte und den früheren UFC-Champion am Boden weichklopfte. Von den fünf Runden gingen am Ende vier an Bader, der damit sein Ticket für einen Halbfinalkampf gegen Corey Anderson oder Dovletzhan Yagshimuradov löste.

Zuvor konnten zwei weitere UFC-Veteranen Siege feiern. Liz Carmouche setzte sich im vorletzten Kampf des Abends nach Punkten gegen Vanessa Porto durch. Die zweifache Titelherausforderin in der UFC setzte auch gegen Porto auf den Clinch und war dort die kräftigere und effektivere Kämpferin. Nach Treffern und mehreren Takedowns ging der Punktsieg eindeutig an die Amerikanerin.

Cat Zingano machte zuvor kurzen Prozess mit der unerfahrenen Olivia Parker, brachte den Kampf auf die Matte und sich selbst in die Full Mount. Parker drehte sich weg und konnte Zingano sogar abschütteln, landete aber in der Guard der langjährigen UFC-Kämpferin, die dort eine Armbar ansetzte und den Kampf nach drei Minuten beendete.

Bei den Männern konnten sich Adam Borics und Dan Moret nach Punkten durchsetzen. Während der Ungar seinen Kampf gegen Jeremy Kennedy mit Jabs und harten Leg Kicks bestimmte, überraschte die Wertung für Moret sehr. Goiti Yamauchi hatte sich während des Kampfes mehrfach den Rücken Morets gesichert und an Submissions gearbeitet und schien das Geschehen auf der Matte zu kontrollieren. Die Punktrichter werteten trotzdem gegen ihn.

Die Ergebnisse in der Übersicht:

Bellator 256
8. April 2021
Mohegan Sun Arena, Uncasville, Connecticut

Ryan Bader bes. Lyoto Machida einstimmig nach Punkten (49:46, 49:45, 49:45)
Liz Carmouche bes. Vanessa Porto einstimmig nach Punkten (29:28, 30:27, 30:27)
Adam Borics bes. Jeremy Kennedy einstimmig nach Punkten (30:27, 29:28, 29:28)
Cat Zingano bes. Olivia Parker via Armbar nach 2:56 in Rd. 1
Dan Moret bes. Goiti Yamauchi geteilt nach Punkten (28:29, 29:28, 29:28)

Vorprogramm
Dalton Rosta bes. Tony Johnson einstimmig nach Punkten (30:27, 30:27, 30:27)
Talita Nogueira bes. Jessica Borga einstimmig nach Punkten (29:27, 29:27, 29:27)
Jornel Lugo bes. Cass Bell einstimmig nach Punkten (30:26, 30:27, 30:27)
Cody Law bes. Nathan Ghareeb einstimmig nach Punkten (30:27, 30:27, 30:27)
Jaylon Bates bes. Jeffrey Glossner via Guillotine Choke nach 1:27 in Rd. 2
Nainoa Dung bes. Izzy William einstimmig nach Punkten (30:27, 29:28, 29:28)
Diana Avsaragova bes. Tara Graff via K.o. (Schlag) nach 0:29 in Rd. 1
John Douma bes. Will Smith geteilt nach Punkten (29:28, 28:29, 29:28)