Das Schwergewicht der UFC ist derzeit wohl so spannend wie nie. Mit Francis Ngannou wurde erst kürzlich ein neuer Weltmeister gekrönt, Ex-Champion Stipe Miocic wartet schon auf ein drittes Aufeinandertreffen mit seinem Kontrahenten. Auch Jon Jones steht vor seinem Debüt in der für ihn neuen Gewichtsklasse. In seiner ersten Titelverteidigung bekommt es Ngannou jedoch nicht mit einem der genannten, sondern mit Derrick Lewis zu tun. Während Ngannou an der Spitze alle Hände voll zu tun, positionieren sich dahinter bereits die nächsten Herausforderer. Im Hauptkampf von UFC on ESPN+ 48 treffen mit Cyril Gane und Alexander Volkov zwei aufstrebende Athleten aufeinander, die in nicht allzu ferner Zukunft bereits um das Gold kämpfen könnten. Zuvor steigen unter anderem Ovince St. Preux, Raoni Barcelos und Andre Fili ins Octagon.

Sowohl das Vorprogramm als auch das Hauptprogramm von UFC on ESPN+ 48 werden auf dem UFC Fight Pass übertragen, der ab 9,99 Euro monatlich auf ufc.tv erhältlich ist. Das Hauptprogramm wird zudem auf DAZN gezeigt. Ein Abo kostet dort monatlich 11,99 Euro mit monatlicher Kündigungsmöglichkeit, oder 119 Euro im Jahr. Der erste Monat ist gratis. Für UFC-Events fallen keine weiteren Kosten an.

Anbei die Startzeiten:
Vorprogramm (ufc.tv): Samstag, 26. Juni, 19:00 Uhr
Hauptprogramm (ufc.tv/DAZN): Samstag, 26. Juni, 22:00 Uhr

Der Main Event: Cyril Gane vs. Alexander Volkov

Nach nur acht Profikämpfen, fünf davon in der UFC, ist Cyril Gane (8-0) bereits in den Top-5 des UFC-Schwergewichts angekommen. Trotz der Geschwindigkeit seines Aufstiegs kommt eben jener nicht überraschend. Vor seiner MMA-Karriere gehörte der Franzose zu den größten Talenten im Kickboxen, hatte bereits einen Glory-Vertrag mit der Option auf einen Titelkampf in der Tasche. Trotz dieser rosigen Aussichten schlug Gane das Angebot aus und wechselte stattdessen zum MMA – die richtige Entscheidung, wie sich schnell herausstellte.

Denn der 31-Jährige verzichtete völlig auf Aufbaukämpfe und trat schon in seinem ersten Kampf um den Gürtel der kanadischen Organisation T.K.O. an. Um sich das Gold zu sichern, benötigte Gane keine zwei Minuten. Nach 1:42min klopfte sein Kontrahent in einem Front Choke ab, mit dem der Franzose seine Fähigkeiten auf der Matte unter Beweis stellte. In seinen beiden Titelverteidigungen besann er sich dann wieder auf seine Stärken und fuhr zwei Siege durch technischen Knockout ein.

Diese beeindruckenden Leistungen riefen die UFC auf den Plan, die das vielversprechende Schwergewicht unter Vertrag nahmen. Nach Siegen über Raphael Pessoa, Don´Tale Mayes und Tanner Boser bekam Gane schon in seinem vierten UFC-Kampf mit Junior dos Santos den ersten ehemaligen Champion vorgesetzt und bestand auch diesen Test ohne Probleme. In der zweiten Runde landete Gane einen Ellenbogen, von dem sich der Brasilianer nicht mehr erholte. Etwas konservativer trat Gane in seinem letzten Gefecht auf. Den gefährlichen Kickboxer Jairzinho Rozenstruik hielt er in seinem ersten Hauptkampf fünf Runden lang auf Distanz und fuhr einen ungefährdeten Punktsieg ein.

Seinen zweiten Main Event bestreitet Gane am kommenden Samstag gegen Alexander Volkov (33-8). Der Russe bringt die Erfahrung aus 41 Profikämpfen mit, neun davon in der UFC. Schon seit seinem Debüt gehört der ehemalige Champion von Bellator und M-1 zu den besten Schwergewichten der Welt, was Siege über Fabricio Werdum, Walt Harris und Alistair Overeem belegen. Gewinnt er nun auch gegen den aufstrebenden Gane, dürfte ein Titelkampf nicht mehr allzu fern sein.

Das weitere Programm

Den Co-Hauptkampf des Abends bestreiten mit Tanner Boser (19-8-1) und Ovince St. Preux (25-15) ebenfalls zwei Schwergewichte. Beide Athleten mussten sich zuletzt geschlagen geben, Boser sogar doppelt. Dementsprechend wichtig ist ein Sieg im Co-Main Event der anstehenden Fight Night.

Zuvor steht einer der interessantesten Kämpfe des Abends an. Raoni Barcelos (16-1) ist in fünf UFC-Kämpfen noch ungeschlagen und hat sich mit seinen Leistungen zu einem echten „Dark Horse“ im Bantamgewicht gemausert. Barcelos ist ringerisch stark, bringt fantastisches BJJ mit und kann im Stand eine ordentliche Kelle schlagen. Sein Kontrahent Timur Valiev (17-2(1)) dürfte also alle Hände voll zu tun haben. Der Russe braucht sich aber keinesfalls zu verstecken, gehörte er doch vor seinem Wechsel in die UFC zu den besten Kämpfern der PFL.

Mit Andre Fili (21-8) steigt zuvor ein echter Veteran ins Octagon. Obwohl er bereits 16 UFC-Kämpfe auf dem Kerbholz hat, ist „Touchy“ mit seinen 30 Jahren noch jung und könnte seine beste Zeit noch vor sich haben. Genau das will er gegen Daniel Pineda (27-14(2)) unter Beweis stellen. Mit von der Partie ist auch der erfahrene Tim Means (31-12-1(1)), der es mit Nicolas Dalby (19-3-1(2)) zu tun bekommt. Eröffnet wird das Hauptprogramm von Renato Moicano (14-4-1) und Jai Herbert (10-2).

Anbei das komplette Programm in der Übersicht:

UFC on ESPN+ 48
26. Juni 2021
UFC Apex, Las Vegas, USA

Hauptprogramm (Dazn/ufc.tv)

Cyril Gane vs. Alexander Volkov
Tanner Boser vs. Ovince St. Preux
Raoni Barcelos vs. Timur Valiev
Andre Fili vs. Daniel Pineda
Tim Means vs. Nicolas Dalby
Renato Moicano vs. Jai Herbert

Vorprogramm (ufc.tv)

Kennedy Nzechukwu vs. Danilo Marques
Shavkat Rakhmonov vs. Michel Prazeres
Warlley Alves vs. Jeremiah Wells
Marcin Prachnio vs. Isaac Villanueva
Julia Avila vs. Julija Stoliarenko
Charles Rosa vs. Justin Jaynes
Yancy Medeiros vs. Damir Hadzovic