Was sich monatelang abzeichnete, ist jetzt in trockenen Tüchern: Alistair Overeem wird bei seiner Rückkehr zum Kickboxen direkt um den Titel bei Glory kämpfen und Champion Rico Verhoeven herausfordern. Die Organisation verkündete den Titelkampf für den 23. Oktober am Montag.

Der 41-Jährige hatte bis zum Februar noch in der UFC gekämpft, war dann jedoch nach einer Niederlage gegen Alexander Volkov entlassen worden. Overeem, dem für seine Sammlung nur der UFC-Titel fehlte, entschloss sich daraufhin, elf Jahre nach seinem letzten Auftritt im Ring zum Kickboxen zurückzukehren und unterschrieb über mehrere Kämpfe bei Glory.

Der Niederländer hatte in den letzten zwanzig Jahren zwar vornehmlich im MMA-Käfig für Aufsehen gesorgt, mit einer kurzen, dafür heftigen Phase zwischen 2008 und 2010 jedoch auch sensationelle Leistungen im Kickbox-Ring abgeliefert und dabei den K-1 Grand Prix 2010 im Schwergewicht mit drei Siegen innerhalb weniger Stunden gegen Tyrone Spong, Gökhan Saki und Peter Aerts gewonnen.

2008 hatte er unter dem Banner von K-1 in einer kleinen Rivalität zwischen MMA-Kämpfern und Kickboxern mit einem schnellen Knockout gegen Badr Hari überrascht. Der Marokkaner, wie Overeem heute auch Teil von Glory, revanchierte sich im Folgejahr. Nun feiert Overeem sein Debüt für Glory und das gleich in einem Titelkampf.

Dabei überspringt der Niederländer den eigentlichen Top-Herausforderer Benjamin Adegbuyi, der sich mit einem Knockout über Badr Hari im Dezember eigentlich den Platz im Ring mit dem Champion und damit einen dritten Kampf gegen den „King Of Kickboxing“ Rico Verhoeven gesichert hatte.

Dieser thront seit mittlerweile über sieben Jahren über dem Schwergewicht von Glory und verteidigte den Titel insgesamt schon neun Mal und zwang dabei neben Adegbuyi unter anderem Errol Zimmerman, Jamal Ben Saddik und Mladen Brestovac.

Die härteste Prüfung war bisher indes Badr Hari, der den Niederländer zwei Mal stark unter Druck setzte, bevor er sich in beiden Kämpfen eine Verletzung zuzog. Verhoeven stand zuletzt im Januar im Ring und gewann ohne große Mühen ein Vier-Mann-Turnier gegen Hesdy Gerges und Tarik Khbabez in Rotterdam.

Die beiden Schwergewichte führen am 23. Oktober Glory Collision 3 an.