Der marokkanische Superstar Badr Hari, der im Dezember eine schmerzliche Niederlage gegen Benjamin Adegbuyi hinnehmen musste, wurde nach Informationen von kickboxingz.com von Glory als kurzfristiger Ersatzgegner für Rico Verhoeven angefragt. Dieser wollte ursprünglich am Samstag bei Glory 77 seinen Titel gegen Jamal Ben Saddik verteidigen, der verletzungsbedingt absagen musste. Auf Grund der kurzen Zeitspanne und einer noch nicht auskurierten Verletzung entschied sich das Lager von Hari jedoch dagegen.

Jamal Ben Saddik, nach einem Turniersieg im Jahr 2018 Top-Herausforderer auf den Schwergewichtstitel von Rico Verhoeven hätte am Samstag seine langersehnte Chance bekommen sollen, musste sich jedoch wenige Tage vor Austragung des Events mit Rückenproblemen abmelden. Glory suchte in der Folge händeringend nach einem Ersatz für Ben Saddik, um Zugpferd Verhoeven im Programm zu behalten und setzte schlussendlich ein Vier-Mann-Turnier an, in welchem der Titelträger an den Start geht. 

Zuvor habe man jedoch sogar versucht Badr Hari als Ersatzgegner für Verhoeven zu gewinnen, das berichtet kickboxingz.com unter Berufung auf Quellen in den Niederlanden. Der Marokkaner sei durch einen hochrangigen Funktionär von Glory angefragt worden, ob er zu einer Trilogie gegen Verhoeven einspringen könnte. Im Dezember unterlag Hari überraschend bei Glory 76 in der dritten Runde dem Rumänen Benjamin Adegbuyi vorzeitig durch K.o. Hierbei zog er sich auch einen Nasenbeinbruch zu.

Der 36-jährige Hari sei zu einer Trilogie gegen Verhoeven grundsätzlich bereit gewesen, sofern man das Aufeinandertreffen zeitlich etwas verschoben hätte. Hierzu wollte man sich von Seiten der Veranstalter aus jedoch nicht einlassen. Sowohl die Verletzung als auch die fehlende Vorbereitungszeit hätten den Ausschlag gegeben, sich gegen einen kurzfristigen Einsatz zu entscheiden. Rico Verhoeven trifft nun am Samstag in dem Vier-Mann-Turnier in der ersten Runde auf Hesdy Gerges. Im Finale wartet dann der Sieger aus dem Duell zwischen Levi Rigters und Tarik Khbabez.

Badr Hari musste sich in seinen beiden Duellen gegen den "King of Kickboxing" Verhoeven jeweils vorzeitig geschlagen geben, jedes Mal auf Grund einer Verletzung. Mit dem zweiten Aufeinandertreffen der beiden im Dezember 2019 stellte Glory einen neuen Einschaltwuoten-Rekord für Kickboxen in den Niederlanden auf.

Aktuell scheint es sehr unwahrscheinlich zu sein, dass es in absehbarer Zeit zu einem erneuten Kampf der beiden Legenden kommen wird. In dem Turnier steht der Titel von Verhoeven nicht auf dem Spiel. Jedoch wird Ben Saddik nach seiner Genesung wieder auf sein Recht als Pflichtherausforderer pochen. Auch Adegbuyi wird vermutlich künftig Ansprüche anmelden. Sollte, wider Erwarten, ein anderer Turniersieger als Verhoeven am Samstag gekrönt werden, wäre ein dritter Herausforderer auf das Gold im Spiel. Sportlich gesehen müsste Hari hingegen sich aktuell erst wieder mit ein paar Siegen das Herausforderungsrecht erkämpfen.