Zwei Monate im Frühjahr stellten die Welt von TJ Dillashaw komplett auf den Kopf. Erst verlor er im Januar durch einen frühen Knockout gegen Henry Cejudo, zwei Monate später wurde er von der USADA mit einem positiven Dopingtest für zwei Jahre gesperrt. Wie der 33-Jährige jetzt angibt, lässt ihn vor allem die Niederlage nicht los.

„Ich ärgere mich über mich selbst, den Sport, über einfach alles“, sagte Dillashaw in einem Interview mit Chael Sonnen. „Ich habe ein paar Feinde, die definitiv für den Rest meines Lebens meine Feinde bleiben werden. Es liegt nicht daran, dass Henry Cejudo ein Trash-Talker ist, es geht um sein ganzes Auftreten.“

Cejudo und Dillashaw hatten sich im Vorfeld verbal wenig zurückgehalten, der Kampf selbst endete dann schon nach einer halben Minute, da Dillashaw dann unter den Schlägen des Titelverteidigers auf die Matte ging. Statt eines Doppelchampions Dillashaw ist es nun Cejudo, der an der Spitze beider Gewichtsklassen steht. Ein untragbarer Zustand für Dillashaw.

„Ich brauche diese Revanche. Nicht etwa, weil er Sprüche geklopft oder mich irgendwie schlecht behandelt hat. Es ist einfach etwas, das in mir brennt. Ich brauche diesen Gürtel zurück, diesen Sieg, damit ich wieder an den Punkt komme, an dem ich das alles hinter mir lassen kann.“

Bis dahin ist Dillashaw der Meinung, dass Cejudo ins Fliegengewicht zurückkehren sollte, um dort seinen Titel gegen den früheren Team-Alpha-Male-Kollegen Joseph Benavidez zu verteidigen.

„Es wäre sehr dumm von Henry, diesen Kampf nicht zu machen. Das ist seine letzte Niederlage, ein Kampf, den er ausgleichen muss. Ich denke, Joseph Benavidez ist eine echte Gefahr für ihn. Das ist ein Kampf, der passieren muss und er kann sich nicht länger ‚Triple C‘ nennen, wenn ihm die UFC einen Gürtel abnimmt.“

Cejudo hatte vor drei Jahren im Finale einer TUF-Staffel gegen Benavidez gekämpft und knapp nach Punkten verloren. Seitdem gewann Cejudo fünf Kämpfe, darunter den Titelkampf im Fliegengewicht gegen Demetrious Johnson, die erste Titelverteidigung gegen TJ Dillashaw und anschließend auch den vakanten Titel im Bantamgewicht gegen Marlon Moraes.

„Ich denke, dass es sein nächster Kampf ist. Es ergibt den meisten Sinn. Es ist der Kampf mit der größten Anziehung. Es war ein enger Kampf, aber Joseph hatte knapp die Oberhand.“

Cejudo selbst hat sich vorerst mit einer Verletzung abgemeldet und wird in diesem Jahr nicht mehr kämpfen. Dana White kündigte bereits an, dass die UFC erwartet, dass Cejudo als nächstes den Gürtel im Fliegengewicht verteidigt. Eine Kehrtwende, nachdem die Organisation die Gewichtsklasse eigentlich schon abschaffen wollte.