Kein Jahr ist es her, seit Gilbert Burns aus dem Leichtgewicht ins Weltergewicht zurückkehrte. Am 10. August 2019 feierte er gegen Alexey Kunchenko den ersten von vier Siegen innerhalb von neun Monaten, die ihn an die Spitze der Rangliste und, glaubt man Dana White, in einen Titelkampf brachten.

Denn der UFC-Präsident scheint nicht abgeneigt, einen Kampf zwischen den beiden Teamkameraden Kamaru Usman und Gilbert Burns anzusetzen. Das gab White im Podcast „Steve-Os Wild Ride“ zu Protokoll, wobei er auch über Burns mögliche Alternativen sprach.

„Wir haben Colby Covington, Jorge Masvidal, Leon Edwards und jetzt offensichtlich auch Gilbert Burns“, erklärte White. „Wir werden in den nächsten Tagen alle Kandidaten kontaktieren und fragen, wer den nächsten Titelkampf will. Wer will diesen Kampf? Wer ist bereit, loszulegen? Wer will gegen Usman kämpfen?“

Dem UFC-Präsident brennt eine Entscheidung unter den Nägeln, denn der kommende PPV UFC 251 am 11. Juli steht noch ohne Haupt- oder Titelkampf da. Außer dem UFC-Weltergewicht mit Champion Kamaru Usman kommen dafür kaum Alternativen in Frage. Daher könnte der Titelkampf auch einfach an denjenigen Kämpfer gehen, der das für die UFC günstigste Angebot annimmt, damit die Veranstaltung einen Titelkampf aufbieten kann.

„Burns sagte mir erst letztens, dass er sofort weitertrainieren will und schon bereit ist, auf Usman zu treffen“, so White weiter. „Ich liebe sowas. Typen mit so einer Einstellung bekommen auch mit hoher Wahrscheinlichkeit ihren Kampf.“

Ursprünglich sollte Jorge Masvidal die Titelchance gegen Usman erhalten, traf bereits auf Presseterminen auf den Champion, doch seit Monaten können sich die Parteien wohl nicht einigen. Erst am Mittwoch schrieb Masvidal auf Twitter, dass es nicht so hart sein sollte, einen Deal abzuschließen.

Dana White erläuterte dabei, dass Masvidal andere Optionen für seinen nächsten Kampf habe und sich entscheiden könne, ob er um den Titel oder gegen einen anderen Gegner kämpfen will. Masvidal selbst forderte kürzlich Nate Diaz zum Rückkampf heraus und hofft seit Monaten auf ein Duell gegen Conor McGregor.

Burns bestimmte am vergangenen Wochenende den Kampf gegen Ex-Champion Tyron Woodley und katapultierte sich damit an Edwards, Covington und Masvidal vorbei auf den ersten Platz der UFC-Rangliste. Ein Duell gegen Usman hätte zwar keine Vorgeschichte, wäre allerdings sportlich damit gerechtfertigt.