Am 18. September geht Yoel Romeros MMA-Karriere ins nächste Kapitel. Dann wird der langjährige UFC-Kämpfer zum ersten Mal für Bellator MMA in den Käfig steigen. Der 44-Jährige wird dann Bellator 266 in San José anführen und auf den früheren UFC-Kollegen Phil Davis treffen. Das gab die Organisation am Freitag bekannt.

Yoel Romero (13-5) sollte eigentlich schon im Mai in seinem Debüt für Bellator auf den früheren UFC-Kollegen Anthony Johnson treffen. Eine Woche vor dem Kampf wurde bekannt, dass Romero aus bis heute unbekannten Gründen die medizinische Voruntersuchung nicht bestanden hatte und daher aus dem Kampf genommen werden musste. Das Debüt musste verschoben werden. Nun, da der 44-Jährige die medizinische Freigabe hat, kann er von neuem angreifen.

Romero hatte im vergangenen Jahr noch gegen Israel Adesanya um den UFC-Titel gekämpft, jedoch in einem höhepunktarmen Kampf nach Punkten verloren, seine dritte Niederlage in Serie. Zuvor hatte er sich bereits Paulo Costa und in einem weiteren Titelkampf Robert Whittaker geschlagen geben müssen. Monate später wurde er von der UFC entlassen und unterschrieb prompt bei Bellator MMA, das geplante Duell gegen Anthony Johnson als Teil des Halbschwergewichts-Turniers konnte dann jedoch nicht stattfinden.

In Phil Davis (22-6) bekommt Romero einen schweren Test vorgesetzt, denn „Mr. Wonderful“ sammelte einst ebenfalls seine Meriten als Ringer, sehr viel Erfahrung in der UFC und ist zudem einer der längeren Kontrahenten des Kubaners. Der 36-Jährige konnte sich nach seinem Wechsel aus der UFC bei Bellator im Jahr 2016 zum Champion krönen, verlor den Titel jedoch postwendend an Ryan Bader und schaffte es seitdem nicht mehr zurück auf den Thron, da er trotz fünf Siegen in den letzten sieben Kämpfen zwei Mal am heutigen Champion Vadim Nemkov nicht vorbeikam.

Zuvor stehen sich bei den Damen die langjährige Invicta-Kämpferin DeAnna Bennett und die einstige Bellator-Titelherausforderin Alejandra Lara gegenüber, in Adam Piccolotti und Saul Rogers messen sich zwei Submission-Spezialisten und der unbesiegte Grant Neal will gegen Alex Polizzi seine weiße Weste behalten.

Das Programm in der Übersicht:

Bellator 266
18. September 2021
SAP Center in San José, Kalifornien, USA

Yoel Romero vs. Phil Davis
DeAnna Bennett vs. Alejandra Lara
Adam Piccolotti vs. Saul Rogers
Grant Neal vs. Alex Polizzi