Der große Grand Prix von Bellator im Federgewicht geht im November endlich weiter. Am 12. November kommt es bei Bellator 252 gleich zum Doppelschlag. Nacheinander steht erst Daniel Weichel im Viertelfinale gegen Emmanuel Sanchez, im Anschluss verteidigt Patricio Freire seinen Titel gegen Pedro Carvalho. Das gab die Liga im Rahmen ihrer Veranstaltung am Donnerstag offiziell bekannt.

Dabei kann Deutschlands Top-Kämpfer Daniel Weichel (40-11) endlich seinen Rückkampf gegen Emmanuel Sanchez (19-4) nachholen. Die beiden sollten bereits im März bei Bellator 241 aufeinandertreffen, doch die Veranstaltung in Connecticut wurde am Kampftag wegen der ausbrechenden Corona-Pandemie wieder abgesagt, Weichel musste unverrichteter Dinge wieder die Heimreise antreten. Die beiden Federgewichte kennen sich, standen sich bereits 2016 gegenüber, damals siegte der Frankfurter nach Punkten.

Nun treffen sie im Viertelfinale des großen Turniers erneut aufeinander. Beide setzten sich im Achtelfinale klar durch. Weichel bezwang den englischen Grappler Saul Rogers nach Punkten, Sanchez brachte den amerikanischen Ringer Tywan Claxton in der zweiten Runde per Triangle Choke zur Aufgabe. Für die beiden Federgewichte geht es am 12. November nicht nur um ein Weiterkommen im Turnier, sondern auch um eine Titelchance, denn der Sieger trifft im Halbfinale auf den Champion.

Ob dieser dann noch Patricio Freire (30-4) heißt, klärt sich direkt im Anschluss an ihren Kampf, denn den Hauptkampf der Veranstaltung bestreitet der Brasilianer in seinem Viertelfinale gegen den Portugiesen Pedro Carvalho (11-3). Freire muss als Champion in jeder Turnierrunde seinen Titel aufs Spiel setzen und verteidigte ihn zuletzt im Achtelfinale gegen den neuen Bantamgewichts-Champion Juan Archuleta. Carvalho schlug im Achtelfinale UFC-Veteran Sam Sicilia K.o.

Bereits eine Woche später wird an gleicher Stelle der erste Finalist des Turniers ermittelt, wenn sich im Hauptkampf von Bellator 253 Ex-Bantam-Champion Darrion Caldwell und der unbesiegte AJ McKee gegenüberstehen. Wann das zweite Halbfinale folgt, steht noch nicht fest.