Nachdem die UFC am vergangenen Wochenende eine Pause einlegte, steht am 30. Mai die nächste Veranstaltung an. Für UFC on ESPN 9 geht es ins hauseigene APEX in Las Vegas, wo der Marktführer vorübergehend seine Events abhalten wird. Angeführt wird die Fight Night von der Rückkehr des Ex-Weltmeisters Tyron Woodley, der es mit dem aufstrebenden Gilbert Burns zu tun bekommt. Zuvor lassen die Schwergewichte Blagoy Ivanov und Augusto Sakai die Fäuste fliegen. Mit von der Partie sind auch vielversprechende Talente wie Roosevelt Roberts oder Jamahal Hill.

Sowohl das Vorprogramm, als auch das Hauptprogramm von UFC on ESPN 9 werden auf dem UFC Fight Pass übertragen, der ab 5,99 Euro monatlich auf ufc.tv erhältlich ist. Das Hauptprogramm wird zudem auf DAZN gezeigt. Ein Abo kostet dort monatlich 11,99 Euro mit monatlicher Kündigungsmöglichkeit, oder 119 Euro im Jahr. Der erste Monat ist gratis. Für UFC-Events fallen keine weiteren Kosten an.

Anbei die Startzeiten:
Vorprogramm (ufc.tv): Sonntag, 31. Mai, 00:00 Uhr
Hauptprogramm (ufc.tv/DAZN): Sonntag, 31. Mai, 03:00 Uhr

Der Main Event: Tyron Woodley vs. Gilbert Burns

Tyron Woodley (19-4-1) steht an einem Scheideweg in seiner Karriere. Noch im vergangenen Jahr, war er auf dem besten Weg, sich in die Sphären eines Georges St. Pierre zu schieben und als (zumindest) zweitbestes Weltergewicht aller Zeiten zu etablieren. Dreimal hatte Woodley seinen Titel bereits verteidigt, nachdem er sich bei UFC 201 gegen Robbie Lawler zum Champion gekrönt hatte. Auch in das Aufeinandertreffen mit Kamaru Usman ging „The Chosen One“ als klarer Favorit.

Umso überraschender war die Leistung, die Woodley am Abend des 2. März 2019 zeigte. Zu keinem Zeitpunkt hatte der Weltmeister seinem Herausforderer etwas entgegenzusetzen und wurde über weite Teile der 25 Minuten im Clinch und auf dem Boden dominiert. Anschließend machte eine Handverletzung Woodleys einen Rückkampf mit Robbie Lawler unmöglich, ein Aufeinandertreffen mit Leon Edwards fiel dem Covid-19 Virus zum Opfer.

Mit nun 38 Jahren, über einem Jahr Pause und einer einseitigen Niederlage im Rücken muss Woodley beweisen, dass er noch nicht zum alten Eisen gehört und den Titel noch ein weiteres Mal in Angriff nehmen kann. Dafür muss ein klarer Sieg gegen Gilbert Burns (18-3) her.

Der Brasilianer ist bereits seit 2014 Teil des UFC-Kaders und machte als Leichtgewicht immer wieder als starker Finisher auf sich aufmerksam. So sammelte er in der Gewichtsklasse Siege über Alex Oliveira, Christos Giagos und Olivier Aubin-Mercier. Für die Spitze reichte es jedoch nie, Niederlagen gegen Rashid Magomedov, Michel Prazeres und Dan Hooker machten derlei Ambitionen zunichte.

Erst mit seinem Wechsel ins Weltergewicht konnte das Grappling-Ass sein volles Potential ausschöpfen. In seinem Debüt bezwang er den ungeschlagenen Russen Alexey Kunchenko, anschließend die Top-Weltergewichte Gunnar Nelson und Demian Maia. Nun will die Nummer 6 der UFC Rangliste den nächsten Schritt gehen und sich in die Top 5 der Welt vorschieben.

Das weitere Programm

Abgesehen vom Hauptkampf des Abends geizt UFC on ESPN 9 mit bekannten Namen. Dies spiegelt sich schon im Co-Hauptkampf des Abends wider, in dem sich die Schwergewichte Augusto Sakai (14-1-1) und Blagoy Ivanov (18-3-0(1)) messen werden. Sakai, der jeden seiner ersten drei UFC-Kämpfe für sich entscheiden konnte, will sich mit einem Sieg über den Veteranen Ivanov für höhere Aufgaben und die Top-10 der Gewichtsklasse empfehlen. Der ehemalige PFL-Champion will nach zwei Niederlagen in seinen ersten vier UFC-Kämpfen endlich an die Erfolge in anderen Organisationen anknüpfen.

Mit Roosevelt Roberts (9-1) kämpft am kommenden Wochenende ein weiterer Kämpfer, der es über die Contender Series in die UFC schaffte. Seitdem gewann der 26-Jährige drei seiner vier Duelle. Nummer Vier soll gegen Brok Weaver (15-4) folgen, der sein UFC-Debüt durch Disqualifikation für sich entschied.

Auch BJJ-Ass Mackenzie Dern (7-1) greift erstmals im Jahr 2020 ins Geschehen ein. Nachdem sie zuletzt gegen Amanda Ribas die erste Niederlage ihrer MMA-Karriere einstecken musste, will sie gegen die erfahrene Hannah Cifers (10-4) auf die Siegerstraße zurück.

Das Vorprogramm wird angeführt von Katlyn Chookagian (13-3). „The Blonde Fighter“ stand zuletzt in einem Titelkampf mit Valentina Shevchenko, wurde von der Weltmeisterin aber nach Strich und Faden dominiert und schließlich in der dritten Runde aus dem Kampf genommen. Gegen Shevchenkos Schwester Antonina Shevchenko (8-1) soll es besser laufen. Die 35-Jährige ist ebenfalls eine starke Standkämpferin, hat auf der Matte jedoch noch ihre Schwächen. Diese gilt es schnellstmöglich zu füllen, wenn sie in ihrer Karriere jemals um einen Titel kämpfen will.

Im Halbschwergewicht wird Jamahal Hill (7-0) seinen zweiten UFC-Kampf bestreiten. „Sweet Dreams“ schaffte mit einem Sieg über Alexander Poppeck den Sprung in die UFC und bezwang in seinem Debüt Darko Stosic einstimmig nach Punkten. Nun trifft er auf den Brasilianer Klidson Abreu (15-4), der sich in zwei seiner drei Auftritte beim Marktführer geschlagen geben musste.

Anbei das komplette Programm in der Übersicht:

UFC on ESPN 9: Woodley vs. Burns
30. Mai 2020
UFC Apex in Las Vegas, Nevada, USA

Tyron Woodley vs. Gilbert Burns
Blagoy Ivanov vs. Augusto Sakai
Gabriel Green vs. Daniel Rodriguez
Roosevelt Roberts vs. Brok Weaver
Mackenzie Dern vs. Hannah Cifers

Vorprogramm

Katlyn Chookagian vs. Antonina Shevchenko
Billy Quarantillo vs. Spike Carlyle
Jamahal Hill vs. Klidson Abreu
Tim Elliott vs. Brandon Royval
Louis Smolka vs. Casey Kenney
Chris Gutierrez vs. Vince Morales