Der große Grand Prix von Bellator im Federgewicht geht endlich weiter. Mit zwei Viertelfinal-Begegnungen wartet Bellator 252 nun auf. Schon seit Dezember 2019 und Januar 2020 stehen A.J. McKee und Darrion Caldwell als Halbfinalisten fest. Die anderen Teilnehmer mussten bedingt durch die Pandemie nun eine lange Zeit darauf warten, dass auch für sie endlich das Turnier weitergeht. Patricio Freire, Pedro Cavalho, Daniel Weichel und Emmanuel Sanchez werden nun die nächsten Halbfinalisten unter sich entscheiden.

Obwohl bei Bellator 252 zwei Viertelfinal-Kämpfe ausgetragen werden, ist die Begegnung zwischen Patricio „Pitbull“ Freire und Pedro Cavalho der Hauptkampf des Abends. Das liegt natürlich vor allem daran, dass das Duell ein Titelkampf sein wird. Denn Freire muss den Titel als Champion in jeder Turnierrunde verteidigen. Der Brasilianer könnte nach Ablauf des Grand Prix also vier Titelverteidigungen innerhalb von anderthalb Jahren absolvieren und damit einmal im Federgewicht komplett aufräumen.

Schon seit April 2017 hat Freire den Titel inne, seit Mai 2019 ist er Doppelchampion, da er sich mit einem Sieg gegen Michael Chandler auch den Titel im Leichtgewicht sichern konnte. In seiner Profikarriere musste der "Pitbull" bisher nur vier Niederlagen hinnehmen, während er 30 Mal siegreich war. Unter seinen letzten fünf Gegnern, die er alle bezwang, sind unter anderem auch Daniel Weichel und Emmanuel Sanchez zu finden, die am gleichen Abend das andere Viertelfinale austragen werden. Sollte Freire also siegen, wird sein nächster Kontrahent für ihn kein Unbekannter sein. Doch um so weit zu kommen, muss er an Pedro Cavalho vorbei. Der Portugiese ist jung und hungrig und hat eine aktuelle Siegesserie von sechs Kämpfen in Folge vorzuweisen. Er hat sich zwar noch keinen Namen als Knockout-Spezialist machen können, dafür ist er aber jederzeit für eine überraschende Submission gut. Freire dürfte als klarer Favorit in diesen Kampf gehen, aber genau das kann auch verhängnisvoll sein, denn Cavalho sollte nicht unterschätzt werden.

In der zweiten Viertelfinal-Begegnung des Federgewichts-Turniers kommen vor allem auch die deutschen MMA-Fans auf ihre Kosten. Der Frankfurter Routinier Daniel Weichel steigt wieder in den Käfig und wird dort Emmanuel Sanchez gegenüberstehen. Dass er diesen besiegen kann, hat er bereits einmal gezeigt. Im Juli 2016 konnte er einen Kampf gegen „El Matador“ in geteilt nach Punkten für sich entscheiden. Da der Ausgang aber nicht nur knapp, sondern die Begegnung auch schon lange her war, brennen beide Kämpfer sicher darauf, für klare Verhältnisse zu sorgen. Vor allem aber wollen beide sicher als Halbfinalisten weiter im Turnier bleiben und am Ende als Champion im Federgewichts daraus hervorgehen.

Weichel hofft auf ein Finish, das dürfte sich aber wenn, dann eher auf der Matte abspielen, denn beide sind bisher nicht für ihre Knockout-Fähigkeiten bekannt, wenngleich Weichel im ersten Kampf gegen Freire den Champion auf die Bretter schicken konnte. Sanchez hat von 19 Siegen erst ein einziges Mal durch Knockout einen Kampf beendet, Weichel hat in über 50 Kämpfen erst fünf Kämpfe per K.o. gewonnen. Dafür hat der Frankfurter aber mehr als die Hälfte seiner Siege durch Submissions erreichen können. Die beiden Federgewichte, die in diesem Jahr noch nicht antreten konnten, sind heiß darauf, das Jahr 2020 mit einem Sieg abschließen und den Blick auf einen Titelkampf richten zu können.

Im dritten Kampf des Hauptprogramms von Bellator 252 betreten zwar keine Anwärter auf den Federgewichts-Titel den Käfig, dafür aber zwei bislang unbesiegte Kämpfer mit großen Ambitionen im Weltergewicht. Und nicht nur das, auch die Chance auf einen K.o. Sieg dürfte hier mit am höchsten sein. Yaroslav Amosov hatte zuletzt Mark Lemminger innerhalb der ersten Runde derart zugesetzt, dass der Ringarzt den Kampf abbrechen musste. Doch eigentlich ist nicht der „Dynamo“ aus der Ukraine, sondern sein Gegner, Logan „Storm“ Storley, der Knockout-Artist. In seinen elf Kämpfen hatte er acht Gegner zu Boden geschickt und so den Kampf beendet. Dass Amosov und Storley sich eigentlich ganz gut verstehen, wie sie auch auf der Waage demonstrierten, dürfte sie nicht davon abhalten, Alles zu geben, um ihren Status als unbesiegter Kämpfer zu behalten.

Bellator 252 wird in der Nacht zum Freitag ab 1 Uhr auf DAZN übertragen. Das Programm in der Übersicht:

Bellator 252
12. November 2020
Mohegan Sun Arena in Uncasville, Connecticut, USA

Titelkampf im Federgewicht
Patricio Freire vs. Pedro Cavalho

Yaroslav Amosov vs. Logan Storley
Daniel Weichel vs. Emmanuel Sanchez

Vorprogramm (Youtube)

Aaron Pico vs. John de Jesus
Keri Taylor Melendez vs. Emilee King
Manny Muro vs. Devin Powell
Jornel Lugo vs. Schyler Sootho
Roman Faraldo vs. Pat Casey
Lucas Brennan vs. Andrew Salas
Khonry Gracie vs. Trevor Gudde