Alex Pereira ist seit Jahren das Maß aller Dinge im Glory-Mittelgewicht und seit Anfang des Jahres auch Champion im Halbschwergewicht. Am Samstag bei Glory 78 stellt sich der Brasilianer in einem direkten Rückkampf dem entthronten Titelträger Artem Vakhitov. Wahrscheinlich die Abschiedsvorstellung des Brasilianers, der UFC-Vertrag liegt bereits vor.

Denn wie die niederländische Zeitung Telegraaf berichtet, wird sich Pereira nach diesem Wochenende der UFC anschließen. Unabhängig vom Ausgang des Titelkampfes gegen Vakhitov soll der 34-Jährige, der bereits zwei Siege über Israel Adesanya im Kickboxen feiern und den amtierenden UFC-Champion dabei ausknocken konnte, im kommenden Jahr für die UFC an den Start gehen.

Der logische nächste Schritt für Pereira. Der Brasilianer entwickelte sich nach holprigem Glory-Start zu einem der dominantesten Champions der letzten Jahre. Dabei gewann er 2017 gegen Simon Marcus den Titel im Mittelgewicht und verteidigte ihn anschließend gegen Yousri Belgaroui, Marcus, Jason Wilnis und zuletzt im Jahr 2019 gegen Ertugrul Bayrak insgesamt fünf Mal, wobei er von Mal zu Mal dominanter wurde. Belgaroui erreichte im Rückkampf nicht mehr die zweite Runde, genau wie Wilnis und Bayrak.

Nachdem es im Mittelgewicht keine Herausforderungen mehr gab, wechselte Pereira in die nächsthöhere Gewichtsklasse. Dort sicherte sich der Brasilianer erst den Interims-Titel mit einem Knockout in der dritten Runde gegen Donegi Abena, bevor er Anfang 2021 den regulären Champion Artem Vakhitov in einem engen Duell entthronen konnte.

Dass sich der Brasilianer bereits seit längerem mit der UFC beschäftigt, ist ein offenes Geheimnis. Bereits 2018 wollte Pereira an der brasilianischen Ausgabe der Contender Series teilnehmen, Glory schob dem einen Riegel vor. Zwei Jahre später ließ die Liga „Po Atan“ nach vier Jahren Pause in den Käfig zurückkehren, Pereira gewann einen Kampf bei LFA mit einem Knockout in der ersten Runde.

Nun scheint es so, als ob Pereira am vorläufigen Ende seiner Kickbox-Karriere angekommen ist. Eine Titelverteidigung gegen Vakhitov am Samstag und dem Brasilianer bliebe wohl nur noch der Weg ins Kickbox-Schwergewicht oder eben zum MMA und der UFC. Pereira hat sich für Letzteres entschieden.

Glory 78 findet am Samstag, 4. September statt und wird auf der hauseigenen Plattform GloryFights übertragen. Das sieben Kämpfe umfassende Hauptprogramm ab 20 Uhr findet als PPV zum Preis von 19,99 Euro statt, die Vorkämpfe der Superfight Series werden ab 18 Uhr kostenfrei auf der Plattform und dem Glory-Youtube-Kanal gezeigt.