Es hat kein ganzes Jahr gehalten, der zweite Rücktritt der brasilianischen MMA-Legende Vitor Belfort. Im Mai wurde er in Brasilien von Lyoto Machida ausgeknockt, nachdem er zuvor bereits einmal sein Karriereende angekündigt hatte. Doch schon sieben Monate später spricht von einer Rückkehr in den Käfig.

„Ich werde weitermachen, nicht aufhören“, sagte Vitor Belfort in einem Interview bei ESPN. „Ich bin jetzt ein Free Agent. Es gibt Gespräche. Ich kann nicht sagen, mit wem, aber ich habe große Neuigkeiten, ich werde 2019 zurückkommen.“

Belfort gab an, dass er sich nach seinem Kampf gegen Machida einer Operation an seiner verletzten linken Schulter unterzogen habe, im Anschluss kam das Verlangen, es noch einmal beweisen zu wollen, zurück.

„Ich hatte in den meinen letzten fünf Kämpfen Probleme mit meiner Schulter und habe mich einer unangenehmen Operation unterzogen, die einen Knochensporn von der Größe eines Golfballs da rausgeholt haben. Keiner wollte die OP machen, weil man Angst hatte, die Nerven zu verletzen. Und die Verletzung hat mich auch in den Kämpfen zurückgehalten.“

Mit gesunder Schulter und neuem Ansporn will Belfort im neuen Jahr wieder kämpfen. Für wen, das steht noch nicht fest. Eine Rückkehr zur UFC schloss der 41-Jährige nicht aus, aber auch an One, Bellator und Rizin scheint der Brasilianer, der nur zwei seiner letzten sieben Kämpfe gewinnen konnte, Interesse zu haben.

„Ich könnte mir keine bessere Zeit aussuchen, ein Free Agent zu sein und meine Talente an den Verhandlungstisch zu bringen. Ich will eine Organisation mit meinem Können bereichern und glaube, dass wir umdenken müssen. Ich suche eine Organisation, in der ich ein Kämpfer und ein Athlet sein kann.“