Nicht nur im Feder- und Halbschwergewicht, auch Bantamgewicht von Bellator MMA wird demnächst wieder um den Titel gekämpft. Der junge Champion Juan Archuleta steht am 7. Mai vor seiner ersten Titelverteidigung, wenn er bei Bellator 258 von Sergio Pettis herausgefordert wird.

Was ihm in sechs Jahren in der UFC nicht gelang, geht bei Bellator MMA deutlich schneller. Denn zum ersten Mal seit 2013 wird Sergio Pettis (20-5) wieder um einen Titel kämpfen. Damals waren es der Gürtel der regionalen NAFC- und RFA-Liga, im Mai wird es der Gürtel von Bellator MMA, um den es geht. Pettis bekommt die Titelchance dabei schon in seinem dritten Einsatz für die Liga.

2019 war er von der UFC zu Bellator gewechselt. In sechs Jahren in der UFC hatte es Pettis trotz Siegen über Brandon Moreno, Joseph Benavidez und John Moraga nie in den Titelkampf geschafft, da er in einem potenziellen Herausforderer-Kampf dem späteren Doppel-Champion Henry Cejudo nach Punkten unterlag. Im vergangenen Jahr feierte er dann seine Premiere für Bellator MMA mit einem Sieg über Alfred Khashakyan auf den ein deutlicher Punktsieg über Ricky Bandejas folgte.

Nun geht es in den Titelkampf gegen Champion Juan Archuleta (25-2). Der 33-Jährige gehört seit 2018 dem Bellator-Kader an und trat ursprünglich im Federgewicht an. Nach vier Siegen in Folge nahm er 2019 am Grand Prix teil, schied jedoch schon in der ersten Runde gegen Champion Patricio Freire aus. Ein Sieg über Henry Corrales später entschied sich Archulega zum Wechsel ins Bantamgewicht. Dort bekam er prompt eine Chance auf den vakanten Titel, die er mit einem Punktsieg über den Grappler Patricky Mix nutzte, um sich im September zum neuen Titelträger von Bellator MMA zu krönen.

Der Titel war zuvor von Kyoji Horiguchi für vakant erklärt worden, da der Japaner mit einer Knieverletzung monatelang ausfiel. Horiguchi gab kürzlich sein Comeback in Japan und soll in den nächsten Monaten eine Chance erhalten, seinen Bellator-Titel zurückzugewinnen.