Die Reise von Christian Eckerlin geht weiter. Den Frankfurter, zuletzt für KSW im Käfig, zieht es in die nächste Liga, und zwar zu Bellator MMA. Dort wird der 34-Jährige am 23. Oktober sein Debüt geben und auf Andrey Shurkevich treffen, gab die Organisation bekannt.

Damit wird Christian Eckerlin (13-5) zum ersten Mal seit achteinhalb Jahren wieder nach Russland zurückkehren. Dort hatte er einst im Jahr 2010 seine ersten Auslandseinsätze absolviert, als er als damals ungeschlagener GMC-Champion bei der M-1 Challenge auf den späteren UFC-Kämpfer Alexander Yakovlev und Arsen Temirkhanov traf. Zwei Jahre später kehrte er noch einmal nach Russland zurück, seitdem kämpfte Eckerlin fast ausschließlich in Deutschland.

Nachdem er 2017 nach mehreren Verletzungen und der Fußballer-Karriere in den Käfig zurückkehrte, konnte das Aushängeschild vom MMA Spirit sechs seiner sieben Kämpfe und dabei 2019 den GMC-sowie Fair.FC-Titel im Mittelgewicht, bevor er im letzten Herbst zu KSW wechselte und sich dort in seinem Debüt nach Punkten gegen Albert Odzimkowski durchsetzen konnte.

„Das ist ein stolzer Moment für mich. Ich wollte immer für Kämpfe nach Russland zurückkehren. Das jetzt im Bellator-Käfig und auf dem gleichen Event wie Feder Emelianenko zu tun, ist die Sahne auf der Torte. Moskau wir kommen“, schrieb Eckerlin auf Instagram.

In Moskau trifft Eckerlin dabei auf den Russen Andrey Shurkevich (12-4). 29 Jahre alt, hat der Russe den Großteil seiner Karriere auf kleineren russischen Ligen verbracht, sich dabei jedoch als Kämpfer mit K.o.-Power gezeigt und den Großteil seiner Kämpfe vorzeitig beendet. Genau wie Eckerlin bringt auch der Sambo-Kämpfer Rückenwind aus einer längeren Siegesserie mit in den Käfig. Shurkevich stand in den letzten zwölf Monaten sechs Mal im Käfig, fünf Mal verließ er ihn als Sieger.

Neben Eckerlins Kampf wurden weitere neue Duelle angesetzt. So kehrt der frühere Schwergewichts-Champion Vitaly Minakov (22-1) zu Bellator zurück und kämpft gegen Said Sowma (7-2), zudem wird Usman Nurmagomedov (13-0) versuchen, seine perfekte Bilanz gegen den Finnen Patrik Pietila (11-8) zu behalten. Eckerlin eröffnet die Veranstaltung am 23. Oktober.

Das Programm für Bellator Moskau in der Übersicht:

Bellator 269
23. Oktober 2021
VTB Arena in Moskau, Russland

Fedor Emelianenko vs. Timothy Johnson
Vitaly Minakov vs. Said Sowma
Usman Nurmagomedov vs. Patrik Pietila
Rustam Khabilov vs. Andrey Koreshkov
Brian Moore vs. Nikita Mikhailov
Grachik Bozinyan vs. Ross Houston
Irina Alekseeva vs. Stephanie Ielo Page
Alexey Shurkevich vs. Christian Eckerlin