In acht Tagen steht UFC-Champion Jon Jones schon wieder im Käfig. Der Titelträger im Halbschwergewicht wird bei UFC 235 seinen Titel gegen Anthony Smith verteidigen, nachdem er vor nicht einmal zwei Monaten sein Comeback im Käfig gab. Wo andere Champions mehrere Monate pausieren, will Jones dieses Jahr voll durchstarten.

„Ich bin mir nicht sicher, ob ich in jedem Quartal oder doch nur drei Mal in diesem Jahr kämpfen möchte“, sagte Jones gegenüber MMAJunkie. „Ich will aktiv bleiben. Normalerweise habe ich immer Schmerzen an den Füßen, weil ich sehr oft kicke. Hoffentlich kann ich nach dem Kampf aber gleich wieder trainieren und aktiv bleiben. Das ist mein Ziel.“

Das sagt sich natürlich recht leicht, wenn man als großer Favorit in den Kampf gegen Anthony Smith geht. Dem Herausforderer werden nur geringe Chancen gegen den Champion eingeräumt, doch Jones will nicht nochmal den Fehler machen und einen Gegner unterschätzen, wie er es bereits vor Jahren gegen Alexander Gustafsson tat und fast mit einer Niederlage bezahlen musste.

„Als ich mit der Vorbereitung begonnen habe, wusste ich nichts über ihn, wirklich. Jetzt, wo ich ihn studiert habe, sehe ich einen würdigen Gegner. Für jeden anderen ist er dieser gigantische Außenseiter, aber ich nehme ihn sehr ernst. Er hat ein paar starke Sachen gezeigt und er hat meine volle Aufmerksamkeit. Ich will den Kampf beenden und ihn dominieren, aber er hat meinen vollen Respekt und er ist bereit, um in dieser Position zu sein. Ich freue mich auf eine gute Herausforderung.“

Smith wird dabei der erste Schritt auf dem Weg dorthin, erneut im Halbschwergewicht aufzuräumen. Wie es nach UFC 235 mit Jones weitergeht, sollte er den Kampf gewinnen, darüber macht sich der Champion derzeit keine Gedanken.

„Ich versuche, nicht auf die Anderen zu schauen und mir Sorgen zu machen. Ich muss nur an mich selbst glauben, mein Können, meine Geschichte und weiß, dass sie schlussendlich nur Teile in einem großen Puzzle sind. Ich mache daraus keine persönliche Sache. Ich habe gegen viele große Namen gekämpft und wenn man auf dem Thron sitzt, muss man sich dem nächsten Herausforderer stellen und das habe ich schon immer gemacht. Wer auch immer als nächstes dran ist, ich bin bereit. Ich will der Beste aller Zeiten und der dominanteste Champion der UFC-Geschichte werden.“